马车继续直走，忽而向南转，拐进一个巷子里，拐角处是两棵粗壮的大榕树，枝繁叶茂，浓荫蔽日。
“吁——”马车缓缓停下。
许管家低声交代数语，然后下车。
车夫跃下车，将缰绳绑在榕树旁边的白石栏杆上，蹲坐一旁，摘下斗笠，稍作休息。
宋怀柔掀开布帘，往窗外望去。
不远处，有一家食肆，门面简朴，毫不起眼，却是生意兴隆，门庭若市。
灶台设在门口一侧，大蒸笼层层叠叠，水雾氤氲。
店前临时支起布帘作为遮阳蓬，设着数张八仙桌与长条凳。
左边，裹着头巾的壮汉肤色黝黑，一身深褐短打布衫，曲着左膝搭在凳上，右腿搁在地面，穿着的草鞋露出脚指头来。只见此壮汉右手捧着碗，呼啦啦喝着，左手捏着油纸，似乎包着半块金黄的饼。长条凳旁边斜放着一把锄头。
右边，头戴儒巾的清瘦青年男子，脸庞白净，一身儒衫，则是翘着二郎腿，左手持汤匙，轻吹，细啜一口，面前摆着一小碟蒸糕，惬意自在。
一老汉牵着一幼童，犹豫半刻，走近右边，低声询问。那青年略点了点头，揽过桌上摆着的小包袱，转放在长条凳上。
老汉低声嘱咐幼童在此坐着，然后迈入店内。
须臾，许管家端着一托盘，向这边走来。
后面跟随着一位中年妇人，头戴包巾，腰系围裙，端着一托盘，盘里有四个大瓷碗。
绣姑姑撩起门帘，正想说话。
只听许管家对那妇人说道：“有劳了，放这里便可。待会儿我们自会归还碗盘。”
“诸位，请慢用！”妇人将托盘放在车厢前面的位置。
只见四个大瓷碗里粥白如凝脂，材料丰盛，有肉丸子与粉肠，夹杂花生米，撒着油条屑，香气扑鼻。
“这是密云城当地的有名花色粥品之一，名为及第粥。”许管家道，“这粥里面有猪肉丸子、猪肝、猪粉肠，喻示三元及第。其中，肉丸比喻状元，猪肝比喻榜眼，猪粉肠比喻探花。”
“这粥，听着寓意极好！”绣姑姑叹道。
“我第一次听闻这粥呢！”宋怀柔道。
“由于这猪肝粉肠属于猪下水，难登大雅之堂，故此仅流行于市井。”许管家道。
“有道是，民以食为天。寻常百姓家的才算是深入人心的美食！”绣姑姑道。
“实惠好吃就行！”宋怀柔插言道，“许伯伯，这糕点瞧着简单却香气诱人呢！”
另一托盘则是四份用油纸包裹着的糕点。两份圆饼状，金黄焦香，表面撒着熟白芝麻。另两份则是蒸糕，色如琥珀。
“这饼是炸制的，加入南乳调味，名为咸煎饼，味道甚为别致。这蒸制的是黄糖糕。”许管家笑道，“每人一碗及第粥，一份糕点。至于糕点，由你们先选，剩下的是老朽与张二。”
张二是那位负责赶车的车夫，精瘦黝黑，却是个憨直寡语的汉子。此时，他仍蹲坐在树荫下，只是时刻留意这边，听候差遣。
“我想尝试这咸煎饼呢！”宋怀柔望向绣姑姑，因为她知道绣姑姑素来遏制炸制品。
“许管家，咸煎饼、黄糖糕各一份。”绣姑姑道。
“那好！”许管家迅速挪移碗盘，然后，端着托盘朝张二走去。
“姑姑？”宋怀柔道。
“既然离开这里，以后难得再试。”绣姑姑轻叹，“那饼瞧着上火，但这粥降火，所以，你得将粥全吃完。”
“一定！”宋怀柔迫不及待咬了一口咸煎饼，外脆内嫩，咸中带甜，“好吃！”
“口感绵滑，不错！”绣姑姑尝了一口粥。
