“姑姑……”小怀柔抿唇道。
“总之，你以后自会知晓。”绣姑姑将信函放到桌面上，“当年宋城主好心收留我们，客居长达七年，已是仁义至极。”
“柔儿自当铭记在心！”小怀柔正色道。
“甚好！”绣姑姑点了点头，“毕竟，入读知名书院，得有个正当的身份。宋城主考虑良久，决定对外宣称，宋城主将他堂兄弟的遗腹子收留抚养，就是宋三小姐。”
“那宋伯伯的堂兄弟岂不是……”小怀柔不解道。
“许管家说，宋城主的那位堂兄弟幼失双亲，孤苦伶仃，性格孤傲，桀骜不驯，少时离家求学，后游历四方，直至一封家书，只提及参军入伍，然后杳无音信。后来，宋城主派人查访，回复是此人七年前参与黑水城一役，不幸堕崖，不知去向。”绣姑姑道。
“那……那位前辈，身世也……太可怜了吧！”小怀柔咂舌道。
“正因为如此，才暂且安排这么个名头。”绣姑姑叹道，“虽有所不敬，但事出有因，无可奈何才出此下策。”
“愿这位前辈莫见怪！”小怀柔祈祷道。
“柔儿你有此份恭敬之心，相信这位奋战沙场的先烈前辈也不怪罪。”绣姑姑道。
“那我……”小怀柔道，“其实我还是觉得有点别扭。”
“柔儿，不止是你，我也觉得有点不妥。但你毕竟需要个光明正大的身份。宋城主深思熟虑才做此决定。”绣姑姑顿了顿，“宋城主说，他那堂兄弟瞧着性子孤傲，却生就一副侠义心肠，厌恶教条束缚，才会在外游历多年，直至从戎杀敌。”
“那……”小怀柔道。
“宋城主说，若是他那堂兄弟在世，也许乐意帮一把。”绣姑姑道。
“那只是宋伯伯的猜想罢了。”小怀柔低声道。
“宋城主说，他替他的那位堂兄弟收你为义女，那这位前辈算是你的义父。”绣姑姑道。
“这样也……可以吗？”小怀柔疑惑道。
“这事由不得你愿不愿意啦！”绣姑姑将那封信函倒转过来，正对着小怀柔，“瞧！”
小怀柔双手接过信函，厚茧纸制的长方信封，上书一行篆体“正谊书院”四个大字，附着一行正楷小字“宋怀柔亲启”。翻过来，封口处是棕红的火漆圆章。
“这是给我的？”小怀柔问道。
“这是正谊书院送来的名帖。许管家说，到时，你执此名帖，便可参与入学面试。”绣姑姑道。
“既然如此，那我暂时冠以宋姓。”小怀柔想了想，“那我总得知晓这位义父的名讳吧！”
“理应如此！”绣姑姑用指蘸了点茶水，在桌面写了三个字。
“柔儿谨记！”宋怀柔颔首道。
“柔儿，三天后，一大早就得出发，毕竟路途遥远。早点休息！”绣姑姑站起来，不忘嘱咐。
“姑姑，我想把那灯也带上。”宋怀柔示意那挂在高处悠悠转动的六角宫灯。
“那就带上吧！”绣姑姑笑道，“毕竟是宋夫人送你的生辰礼物。”
“我想把灯放回锦盒，可惜我的小木箱只有那么大。”宋怀柔无奈道。
“也是。若是找个稍大的木箱，恐怕得费点时间。”绣姑姑皱眉道。
“我想，直接放回锦盒里，也好。只是那锦盒瞧着华丽，实在引人瞩目呢！”宋怀柔道。
“柔儿，你越来越懂事了！”绣姑姑欣慰道，“明天早上我寻两大块蓝底白花棉布，包裹得如同乡野间常见的包袱，如此可好？”
“好！那就这样吧！”宋怀柔笑道。
