杏林谷一战，征北军五万苍狼营铁骑在赵云、臧霸的率领下全歼肆虐五原一带数年之久的头魁马贼，匪首头魁被臧霸阵斩，其下近三万马贼中，被斩杀一万二千余人，被俘一万五千人，另有近千人逃脱，不过这侥幸逃脱的千余人已经是惊弓之鸟了，不可能再掀起什么风浪。
此战除了消灭了头魁马贼，赵云还在杏林谷以东的草原上，以一万骑击溃南匈奴休图王麾下四万精锐，共斩杀四千余匈奴骑兵，俘虏万余人，号称南匈奴第一勇士的土浑率领残兵仓皇而逃。
此战战果之辉煌，可以说仅次于之前十万征北军平定乌丸之战。
不过汉军为了赢得这场胜利，也付出了惨重的代价，近三千苍狼营铁骑阵亡，另有两千人受伤。赵云和臧霸按照征北军的传统，将阵亡的将士火化，然后将骨灰用罐子盛放好，准备选个时间将这些阵亡壮士的遗骨运回并州。
在并州，马小川正督促部下修筑一座高塔似建筑，这座建筑并不是给马小川自己享用的，而是所有阵亡壮士灵魂安息的地方。刚开始要修这座建筑时，许多不明就里的部下都反对，他们以为这是马小川要为自己修宫殿，他们说：天下未定，岂可贪图安逸？不过，当他们得知这座雄伟建筑物的用途后，不仅不再反对，反而全力支持，更有甚者还留下了眼泪，看着一个个五大三粗的武将流泪，那景象似乎有些滑稽，其实，也难怪他们如此激动，从古至今，又有多少人能像马小川这样重视征战沙场的壮士。马小川此举在不经意间更加将征北军凝聚在一起了。
赵云、臧霸、沮授率领得胜之师，押着数万俘虏回到了五原城。
早已得到消息的官员百姓们早已在翘首以待了。当征北军押着俘虏出现在视野中之时，每一个人的神情顿时变得异常激动起来，每一个人都在向前拥挤着，想要亲眼看一看英雄的英姿。一时间，场面显得有些混乱。
当征北军来到城门口时，现场顿时爆出惊天般的欢呼声。
“将军，老朽代全城百姓向你磕头了！”
心情激动的五原太守王岳竟然在众目睽睽之下，向赵云跪了下去。
他的行为就像是在湖中投下了一块大石，影响像波纹般迅速扩散。
周围的百姓见状，立刻跟着一起跪了下去。
赵云虽然可以单枪匹马在千军万马中面不改色。但面对眼前的情景，赵云却有些不知所措起来。
赵云连忙将王岳扶了起来，然后对周围的百姓扬声道：“乡亲们都起来吧！”
“将军，您是我们的大恩人啊！”
一个年迈的百姓跪在地上泪流满面地说道，其他百姓随即附和，一时间，‘恩人’的呼唤声响成一片。也难怪这些百姓如此激动，这些年，头魁马贼可将他们害得惨了，征北军灭掉了这伙马贼，不仅是为他们报了仇，更让一直以来笼罩在心头的阴影一扫而空，有征北军在，他们以后不用再怕任何马贼了！
看着满脸洋溢着感激之情的百姓们，赵云的心情也很激动，同时又有些感慨，只感到一直以来的奋斗是值得的。
“乡亲们，我不是你们的恩公，你们的恩公是征北军，是征北大将军！我只是征北将军麾下的一员战将！”
赵云扬声道，语气中透着谦逊之意。站在赵云身后的沮授闻言，不禁赞赏地点了点头。有勇有谋，又胜而不骄、不贪图虚名，赵云绝对是个大将之才。沮授不禁想起当初自己还竭力反对认命当时还毫无名气的赵云做主将，现在想来，沮授不得不佩服自己的主公实在是有识人之明，他哪里知道，马小川之所以敢如此重用年轻的赵云，是因为他曾经在后世得到的经验。
“大将军和将军都是我们的恩人！”
百姓们如此说道。
赵云一行人好不容易才从热情的百姓中间穿过，回到太守府。一路上，百姓们的热情既让赵云等倍感欣慰，同时又让他们感到苦恼，特别是赵云，赵云长得帅，再加上又是如此英雄人物，因此，一路走来，不知道有多少怀春少女的秋波朝赵云投来，赵云最怕的就是女子的那种异样的眼神，当赵云走到太守府时，赵云的后背已经被冷汗湿透了，他实在是太紧张了，即便是在千军万马之中，他也没这么紧张过。
当赵云等来到太守府前时，只见太守府内正张灯结彩，一派喜气景象。
“王大人，这是……”
赵云微感诧异地问道。
王岳显得兴致很高，只见他哈哈一笑，说道：“赵将军灭掉头魁马贼，又大破妄图趁火打劫的休图王部。此实在是大喜事啊！我已在太守府内摆下酒宴，专为诸位庆功！”
赵云本来不喜欢这样的场面，但看见王岳一副盛意拳拳兴致勃勃的样子，赵云不忍拂了他的好意，于是便同众人一道联袂进了太守府。
当天晚上，主宾尽欢。
另一边。休图王的儿子土浑打了败仗，率领两万残兵一路逃回了休图王驻地。
休图王本来正满怀期待地等待着自己的儿子满载而归，却不想竟然看到自己的儿子狼狈不堪地逃了回来。
土浑一回到王帐，便跪在休图王面前，一脸羞愧地说道：“父王，我失败了！”
