老张看了众人一眼，然后神秘兮兮地压低声音道：“要想活命其实很简单。相信大家早就听说征北军对咱们汉人百姓非常仁义宽厚。咱们要活下去有两条路，一是脱下这身军装躲到乡下去，征北军是绝不会骚扰普通百姓的，反而还很关照；二是偷偷地逃到征北军军营，向他们投诚。”
众人面面相觑，均露出意动的神色。
然而就在这时，一个士兵突然出言反对道：“这怎么行，咱们这么做是不是太不忠义了！”
众人闻言，又露出犹豫的神色。
老张双眼一番嘴角一挑，很是奇怪地问道：“咱咋不忠义了？太守和征北将军都是汉人，咱们换一个有什么不可以的！”
大家都认同地点了点头，都觉得老张说的在理。就像一个家庭一样，老大和老二打架，不管老三是帮老大还是老二，你都不能说他不孝吧。
其实老张的这番言论是受了马小川思想的影响。代表马小川思想的言论在有心和无心之下已经在平民之中广为流传了。对于这些言论，虽然社会的上层人士大加抨击，但绝大多数的平民却很快接受了。原因很简单，因为马小川的这番言论是符合绝大多数的百姓的利益的，就光是军队应该为国为民而战这一条观点就能让百姓们激动得热泪盈眶，要知道在这之前，军队跟皇帝手中的私人打手没什么区别，所有人都理所当然地认为军队就是为皇帝而战，马小川的这一观点无疑是石破天惊的。
正当方悦紧张地防备着马小川的征北军时，雪上加霜的事情出现了。
根据亲信的报告，各军营陆续出现了逃兵，而且有愈演愈烈之势。将士们士气低落至极。
照此发展下去，根本就不须征北军来打，河内郡的守军自己就会崩溃了。
方悦明白事态的严重性，于是当机立断采取铁血手段。凡事被抓住的逃兵，不问情由一律处死。
方悦的铁腕手段很快起到了作用，各军营的逃兵数量迅速下降。不过，方悦虽然控制了局面，但众将士们却对他恨之入骨。
面对征北军的沉重压力，所有人都异常紧张。但出乎所有人预料的是，征北军并未进军河内郡，而是在河内郡以西三十里处屯驻下来，然后分出一支五万人的步军由在汜水关成名的关羽的率领下军到年久失修的箕关，随后整个征北军就再也没有任何动作了。
方悦诧异非常，他不知道征北军究竟要做什么。不过征北军没来打河内郡这一点还是让他稍稍松了口气。
