原来眼前这个“朱由校”竟然是假冒的，他乃是与朱由校年纪、身型都相仿的曹变蛟！
他怎么会成了朱由校的替身呢？这一切还要从三个多月前说起。
曹变蛟本来是留在京城协助茅元仪的，但很快洪承畴找到了他，告知了一件天大的事情，让他只身赶往前线去寻朱由校。
曹变蛟不敢耽搁，昼夜兼程，终于在和州追上了朱由校，没错，他正是那个傍晚进入和州城的神秘人！
进了和州城，曹变蛟立即找到了朱由校，将洪承畴的亲笔密信交给了朱由校。
看过密信，朱由校面色铁青，当场将桌子上的茶杯摔的粉碎。
曹变蛟战战兢兢，站在一旁不敢言语。
过了好一阵，朱由校才冷静下来，他对曹变蛟说道：“洪尚书不派别人，单派你来送信，你可知为何？”
曹变蛟也是个聪明人，他回道：“发生这么大的事，皇上肯定要回北京才行，然而南京的战事还未结束，如果皇上突然回京，恐怕会对战事不利。”
朱由校点点头：“说得不错，但这并不是全部，我此次亲征不仅是为了平乱，还要引出藏在朱纯臣后面的黑手，一旦他们知道我回去了，之前的一切努力就付之东流了。”
“臣斗胆，愿做皇上替身，留在南征前线，将乱臣贼子一网打尽！”
自从在辽东被朱由校发现之后，曹变蛟就一直跟在朱由校身边学习，对于朱由校的谈吐和秉性曹变蛟都很了解，加之二人年纪、身材，甚至相貌都有一些相仿，因此洪承畴才选择让曹变蛟前来送信，虽然没有明说，但谁都知道洪承畴打的什么算盘。
朱由校也很认可这样做，他认为有近卫骑兵团护在曹变蛟身边，根本不会出什么差错，于是便让曹变蛟代替自己留在了前线，他自己则趁着夜色悄悄离开了和州，隐蔽身份一路北上。
从那时开始，假的朱由校便很少露面，甚至连满桂都不知道皇帝已经不是真的皇帝了。
朱由校以为曹变蛟不会出事，没想到还是低估了曹变蛟的玩心，结果让其成了杨议的阶下囚。
杨议看着曹变蛟，咬牙切齿道：“小子，我不管你是谁，明年的今天都是你的祭日！”
杨议说完，就示意手下的门徒动手，这时，曹变蛟却提前暴起，他甩掉镣铐，抢了一个门徒的长刀，迅速跳出包围圈，贴着院墙防备起来。
一切都在电光火石之间发生，等杨议反应过来已经晚了。
“小子，身手不错吗！”
“嘿嘿！爷爷我祖上世代镇守边关，三岁起就舞刀弄棒，没点身手岂不让人笑掉大牙！”
“那真是可惜了，这么好的身手却命不长，还是那句话，今天你绝不会活着离开！”
杨议说罢，门徒们立即发起了围攻。
曹变蛟确实有些本事，但也难敌这么多人的围攻，他身上已经多处受伤，却也只给对方造成了四五人的伤亡，对面还有四个人，而且还有护院正在赶来。
曹变蛟已经被挤到了墙角，他也做好了必死的打算，他将刀横在身前，静待那一刻的到来。
俗话说老天给你关上一扇门，就会为你打开一扇窗，正在这时，一根绳索突然从院外扔了进来，正好落在曹变蛟身边。
曹变蛟也不管外面是刀山还是火海了，他迅速抓住绳子往上攀登，对方感觉到了他，也奋力往外拽。
转瞬间，曹变蛟便登上了一丈高的院墙，他站在院墙上，指着杨议狂笑道：“姓杨的老匹夫，等着爷爷来砍你的脑袋吧！”
说罢，曹变蛟便跳了下去。
杨议脸色那叫一个难看，他看着门徒，怒骂道：“还傻站着干嘛，追啊！一帮蠢猪！”
门徒们很快上了院墙，但曹变蛟已经没了踪迹，只见一架马车绝尘而去。
你道来救曹变蛟的是何人？没错，正是梅湘兰！
当梅湘兰得知了杨议要来山庄杀了假冒朱由校的曹变蛟后，便一直尾随其后，在给山庄送菜的小帮厨的帮助下，终于在最危急的关头救下了曹变蛟。
马车在小帮厨的驾驭下飞速狂奔，毫无遮挡的架子车上，梅湘兰与曹变蛟对视一眼，一切都在不言中。
