因着江湖武林的风波，近些日子以来，苏州的生意并不好做，烟火街景显得有些萧瑟，不似先前那般繁华热闹，百姓们茶余饭后都在谈论此事，皆盼着焚火堂能早日被剿灭。
因萧寒烨事先交代了地方官员，武林盟与其他门派才能一路畅通无阻，直抵苏州，只是魔教狡兔三窟，又擅蛊毒邪术，具体该如何围剿，尚需根据形势琢磨布局。
朝廷派来的兵马是从东南驻地调拨而来，可见朝廷对此事格外重视，武林门派自然都想争个风头，况且管理江湖和平本就是他们的分内事，若做不好，贻笑大方不说，朝廷是断不会容忍他们这群没用的江湖侠士的存在。
大军驻扎在苏州城外的营地，秦司岩只带了一队轻骑进城，军容整齐，依仗威严，军旗猎猎飘在空中，威风无限，百姓们见之无不惊叹，凑在一起碎嘴嘀咕，非常期待这场伐魔壮举。
秦司岩与官兵们一路同行的这些天，相处还算融洽，即便有的看起来对自己有所不满，但许是顾忌着叶舟遥，才不敢对他如何。
文盟主早就带着各门派出来迎接，有心思活泛的，互相争着挤到队伍最前方，扬着灿烂的笑容，围住秦司岩热情攀谈，个个精神抖擞，十分期待他能带领大家展开一场轰轰烈烈的除魔行动。
此番前来的，还有东南驻军的韦副将，见众门派对秦司岩多有恭维，心里越发忿忿不平。
他麾下有不少世家子，但大多是那些文不成武不就的纨绔，混吃等死，被家中长辈通过关系给强塞进军营里，成了军籍下的痞子，别的不会，就是会玩。
承桓帝这次突然派了太子身边的人过来，借着协助正道伐魔之名，从东南调走两万大军，分明是想分化东南驻军的势力。
不过，区区一个山里出来的土匪，就不信能玩得过他们这群世家子弟。
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春日里的花田被雷雨打了个湿透，满地残红，官员们出入办差大院，被雨天弄得鞋都湿了，还要处理那堆烦人的公务，心情简直糟糕透了。
户部开春裁了些旧人，萧寒烨将状元郎从翰林院调了过去，安排他在余尚书手底下当差。
东宫虽没打过招呼，余皋也知道太子的用意，对伍元恩颇为照顾，好在对方也伶俐勤快，是个让人一教就喜欢的好学生。
苏砚则被丞相调到身边，悉心传授为官之道，而席承章在翰林院混得也不错，装得好一手风光霁月，深得翰林院那些文人的赏识。
只是席承章的野心并不想拘于此地，但他耐得住气，知晓欲成大事，须得徐徐图之，眼下与官员打好关系，才是最要紧的。
东宫暗卫奉命盯梢了多天，并未揪出席承章有何可疑之处，又查了其身世，密密麻麻记了好几页。
暗卫中也就暗二识字最多，但写出来都是些狗爬字，萧寒烨翻着宣纸，竟也能无障碍解读出来——席承章，山东郡人，家中富甲一方，正房所出，但因其父宠妾灭妻，本人也不受宠，小时候没正经读过私塾，后来拜了个寒门学子为师，本人也争气，中了秀才之后，又实打实地通过考学进入国子监，这才得了家中的重视。
萧寒烨素来凭直觉识人，尤其是对伪君子，几乎一眼就能辨出，像席承章这种人，就跟他那个四皇弟一样，表里不一，笑起来总觉好做作，惯恶心人的。
沈庭珏被娇养在东宫，绫罗绸缎和奇珍异宝如流水般往他面前送，真真切切地体会到了什么叫“三千宠爱集于一身”，就是有些无福消受。
因为侍寝真的好累。
沈庭珏好几次想着要跑路，又怕被太子抓住后得挨罚，只好时不时装病，婉拒侍寝，以至于萧寒烨更觉得他“柔弱不能自理”。
