“听着，”兵士坐在马上，用马鞭遥指远处的旗杆，“背好你们身上的家伙，拿稳你们手上的家伙，这些东西可都比你们金贵，要是损了伤了，怕是你们这辈子都得在军营里当仆役了。”
“通过的标准很简单，从这跑到远处的旗杆，再跑回来，便算完成。但有三个要求：第一，时间只有一个半时辰，路途中不得停歇，当然你要路途受不了想停下，也可以，停者淘汰；不得左顾右盼，有什么事我们会处理，你们只管跑，这是命令，命令就必须要严格执行，违者淘汰；第三，不要偷奸耍滑，我们会骑马全程跟着你们，你要吃了熊心豹子胆，可以试试！听——明——白了么？”
“是！”整齐的声响直冲云霄。
“还算有点气势，”兵头似乎很满意，他在空中一挥马鞭，传出一声炸响，“出发！”
浩浩荡荡的队伍朝着太阳的方向进发了。
刚开始的队伍还是比较整齐的，但是当过了两刻钟以后，队伍中人与人之间的差距显现了出来，有两个人异军突起，领先了队伍一大截，其后便是大部分人所在的第二梯队，再往后隔了一段距离，则是零零星星的第三梯队。
兵头遥望，指着跑在最前列的两人，“此二人是何名号？”
下属答道：“洛阳，晋阳郡城人士；李大亮，涿郡狄县狄乡人士。”
“便是前朝名将狄青阳的那个狄乡？”兵头问道。
“正是！”下属回答。
“好！”他扬起鞭子，“这两人的名字先记一下，且看看他们最后的结果。”
“是！”
兵头纵马急驰，朝着太阳的方向赶去了。
太阳慢慢爬上了天空的正中，旗杆看着自己的影子正一点点地消失又逐渐生长，它见证了一个又一个年轻壮汉从它身边经过而后一步不歇地远离。
宫定方站在校场的白线处，遥望着远方，直到看见两个熟悉的身影一前一后地朝他逼近，最后又一前一后地通过了白线，身边早有准备的军士为两人脱下了装备，递给两人一人一个水壶。
洛阳大口大口喝着水壶里温热的淡盐水，身边的李大亮亦是如此，因为不需要比名次，所以两人步伐跑得并不快，算是一直稳稳地前进，此时跑完，只是有些轻微的喘气声罢了。
洛阳和李大亮一起到一个老军士面前记录了自己的名次成绩，随后拿了自己寄存的东西，交还了喝完的水壶，随后便走向宫定方的身边。随着终点白线处的一声锣响，两人不约而同地望了一眼，正好看到最后一人几乎是踩着锣响跨过了白线，躺在地上，大口大口地呼吸着，身后，还未完成考核的人们则神态各异，有的已经放弃了，开始缓慢朝着这边行走，而有的人则还在继续努力向前奔跑，最后通过了终点。
看着两人已经拿到了通过的文书，宫定方便带着两人一起到了校场的另一处，报上了三人的名号，要参加比试，顺利地完成了所有程序后，三人便一起出了校场，去城里的酒馆喝酒交谈，却是日落方休。
此时日暮西沉，先前的校场已经空了大半，负责考核的兵头拿着一叠文书，走进了中郎将的军帐。
“将军！”他站在军帐外高喊。
“请进！”随后是一声沉稳的男声传出。
“范校尉这么晚到我这来，是有什么事要汇报么？”中年人看着儒雅随和，但被称作范校尉的兵士却丝毫不敢造次。
范校尉以拳抵胸，“禀告将军，将军令属下负责骑兵营考核一事，末将已依令完成，特来汇报，这几日总共报名者八百四十五人，通过者五百零九人，发现作弊暗中克扣装备者十五人，为满足报录要求补录者六人，此为通过者名单文书，请将军查看。”
“范校尉辛苦！”
“回禀将军，为国效力，不辞辛苦！”
中年人点了点头，接过下属呈上的文书，从后向前开始翻阅，却发现下属并未离开，便又问道：“可是还有什么事？”
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