乔师爷一直认真的听着杨洛诉说，表情也在不断的变化。懊恼、羞愧、庆幸，一一呈现在脸上。直到杨洛说完，他也长长的叹了口气，暗叹人生之奇妙。转来兜去，最后落在了二十年未见的兄弟身上。自己若不是及时抽身，岂不成了迫害兄弟的帮凶，到时候要是事已成真，自己哪有脸活在世上，就是到了地下也无颜见祖先。
拿起茶杯灌了一大口，平复了下激荡不已的心情。放下杯子，重重的叹口气，唏嘘不已。叹声道：“本打算着脱身事外，在这广平城养老。一来这里人员复杂，便于藏身，更安全些，二来也能偶尔见见我乔家的人。没想到这里也是漩涡，还好我及时抽身，避免了手足相残，命数天定，人力难以抗之啊。”
看了几人一眼，继续说道：“当年我与四海意见不合，产生分歧，离家求学，以图科举高中，荣耀故里。可屡次不第，心灰意冷之下，便想着投机取巧，投靠权贵，图个出身。你们可知我投靠了何人？”
见乔四海几人神色不变，悻悻的笑了笑，又说道：“是云州严家，赫赫有名的云州严家。开始我只是在严家一个偏枝的府上当先生。熬了几年，也算我还是有点本事，时不时的能给主家出些主意，慢慢地被他们所信任，对我也重用了些。先是安排我道云州昌南县衙做了几年的书房，记录些文案这样的杂事。威远县这些年蒸蒸日上，威远县令这个位子是出政绩的好地方，是各家盯着的香饽饽。成修文虽然功劳甚大，奈何他只是平民出身，没什么背景，无力保住这个位子。后来，严家动用关系，调走了县令成修文，把高元安排到威远县，也同时安排我去当师爷。高元为人愚钝不堪，贪财成性，没什么本事，不过过他却善于钻营。严家费大力气谋得威远县令，也不仅仅是为了安排门人。”
说了半天，乔师爷口干舌燥，拿起茶壶自己倒了一杯，润了润桑子，继续说道：“到了我才知道，那镇远武馆也是严家的棋子，早就投靠了严家。再安排高元当县令，威远镇就成了严家的天下。后来我得知，镇远武馆一直在做着人口生意。楚魏大战期间，上原府全境都是战场，无家可归的孩童、女子遍地都是，为了活命，自愿为奴又算得了什么。镇远武馆就靠这生意赚了大钱，不过最终大部分都进了严家。后来，两国罢战，休养生息，百姓得以活命，这生意就不好做了。可已经得了好处的镇远武馆怎么愿意收手，无视朝廷禁令，暗地里一直在做着这个买卖。期间被成修文查到了几次，坏了好事，这也是严家出手的原因。上原府也有严家的人，严家的最终目的也是整个上原府。要是都能换成严家的人，想一想，里面可就是金山银海。不但如此，上原府直面魏国，位置重要无比，严家不但要控制商路，还要加重严家在朝堂上的筹码。未来若是新皇登基，严家会更上层楼。杨家村的事出了之后，引出了镇远武馆。那晚冯成海来府衙说出事之后，我便知道坏了。为了了却手尾，说完事之后，我便派阿福送他回去。阿福就是我那仆人，我救过他的命，他便一直留在我身边了。假意说有事要交代，叫阿福在他茶水中暗中下了断肠散，我则是先一步出了城。阿福留在城中，趁乱又毒死了高元。”
威远镇的事情真相从乔师爷口中娓娓道来，几人面面相觑，暗道这老东西可真毒，说的这么轻描淡写。可也佩服他的果决，虽然毒辣，可对他来说是正确的选择。
乔师爷没管几人的目光，神色平淡，继续说道：“当然，这都是我临机决断，没有人授意。后来回到了云州，向主家禀告了事情的原委。严家因为损失颇大，怪罪下来，我算是丢了所有差事。这下我算是彻底心灰意冷，便提出广平府乃是财源之地，或有机会将功折过。我还是贪生，不敢直接提出退出，不然的话这把老骨头早就烂了。就这样，我来到了广平府，我知道肯定有人一直在监视着我，这避不开，也不能避。就是没想到他们还要对付乔家，我虽不是好人，可是亲情还是有的。这就是我知道的所有了，我地位不高，深一些的东西我接触不到，你们议一议吧。”
屋中一下子沉寂下来，几人都低头思虑着乔师爷的话。这其中信息不少，几人需要时间消化一下。杨洛对这些世家大族知道的不多，了解有限。可乔四海父女可是清楚的很。那严家可是庞然大物。说是云州的土皇帝一点也不差，在云州屹立近五百年而不倒，族中出的官吏不计其数。就是将相、一方大员也是不少。就是当朝，户部尚书严正弘便是严家人，更不要说云州了，知府、各县县令要么就是严家子弟，要么就是严家支持上位的。乔家的事竟然牵连上了严家，就连乔四海也一时间沉默了下去。
杨洛拿起茶壶想倒杯水，却发现已经空了。便起身打开房门去拿壶水来，没让小丫鬟去拿，自己去了厨房，烧了壶水拎着回了屋，却发现屋子里还是一片沉默，几人都愁眉苦脸的低着头，显然是都没了主意。就连三元也收了嬉皮笑脸的样子，低头不语，虽心有不甘，却也无能为力。
本想着知晓了暗中的黑手，可以应付得轻松些，可对手是严家，却又该如何应对。若是有了差错，对乔家来说可能就是灭门之灾。虽然乔家现在是楚国三大商行之一，实力不容小觑，可在严家的绝对实力面前，乔家弱的不堪一击。
杨洛将茶壶倒满，见几人一副愁容的样子，开口道：“话说兵来将挡水来土掩，咱们现在知道了对手是谁，他们出招，咱们应着就是，何必愁眉不展。”
两兄弟都苦笑着不语，乔灵儿抬起头白了杨洛一眼，没好气道：“你说的倒是轻松，严家要是好应付那就简单了。想必他们现在还没有出全力对付乔家，要是严家全力出手，乔家不堪一击，连还手的机会都没有。”
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