威远县衙。今天已是腊月二十八，衙门半数人已经开始休沐了，当值的衙役也是心不在焉的熬着，再有两天就熬到头了。要过年了，也没什么案子要处理，县衙里都是一片懒散的景象。
赵管事领着杨洛来到衙门前的时候，两个带刀的差役正在门口当班。差役看着两人不禁有些发愣，威远县承平已久，平日里来报官的就不多，更不要说这年根底了。
“石头你去敲鼓，用力。”赵管事指着立在衙门大门旁的堂鼓对杨洛说道。
杨洛没有说话，大步走上前去，拿起鼓槌，正欲敲下去。
差役反应了过来，一人大声道：“停手，你们可知道是在做什么？乱敲鼓可要吃牢饭。”
赵管事拱手道：“两位差人，这孩子有天大的冤情要诉，事关几十条人命，实不敢无事乱敲。”
“啊，几十条人命......”两个差役齐齐长大了嘴，惊得做不出声。
杨洛也不再管其他，拿起鼓槌，用力的敲了下去。
咚、咚、咚，沉闷的鼓声震动了县衙内外的所有人。县衙附近路过的人也不禁驻足观望。一个差役反应过来，快步跑进了县衙禀报。另一个差役则是眼睛直直盯着杨洛二人，好像是生怕两人敲完鼓跑了。响鼓三遍，杨洛放下了鼓槌，站在原地，静静的等着传唤。
现任的县令叫做高元，字允成，原是县丞，成修文走后便接任了县令。前人栽树后人乘凉，得益于成修文任内对威远县治理有方，因而每年县衙没太多的官司要处理，高元又做过几年县丞，处理起公务游刃有余。眼下又到了年跟前了，颇为清闲，此时正坐在后堂看书喝茶，脑中不时回想着昨晚同小妾的一番云雨。年龄大了，有点力不从心，想着找个郎中开些药补补身体。
正端起茶杯欲饮，陡然“咚”的鼓声响起，吓了高元一跳，手一松，茶盏落地，“啪”的摔成碎片。顿时眉头皱起，对着外面说道：“去看看，哪个鸣鼓。要过年了都不得消停。”话音刚落，门口差役便急步跑了过来，在门口驻足，大声道：“报太爷，门口来了两人击鼓，说是有冤情上诉，事关几十条人命。”
“什么？你再说一遍。”高县令震惊道。突然间的消息，让高县令一下接受不了，没反应过来。
“敲鼓的人说是有冤情上告，事关几十条人命。”差役再一次禀报。
“几十条人命？确定这么说的。”高县令再一次问道。
“敲鼓的人是这么说的没错。”差役肯定的回道。
“去把人带上大堂。来人，与我更衣升堂。”高县令吩咐完差役，又叫过门外的小厮为自己更衣。
“是”。差役应下，退了出去。
小厮从旁边拿过官服帮着穿戴，高县令阴沉着脸，微闭双眼，看上去在思索着什么。脸上的怒火若隐若现，嘴里小声嘀咕着“混蛋、该死”。
赵管事和杨洛被差役带上公堂。这时站班皂隶已分左右站好，手中的黑红水火棍敲击着地面，口中喊着“威武”。这是杨洛第一次进公堂，不免有些紧张，抬头看去，大堂正上挂着黑底金字的“明镜高悬”牌匾。一位穿着青色官服头戴乌纱帽的官员端坐于公案之后。
还未仔细看清，便见得这位官员右手拿起惊堂木“啪”的一声拍在公案上，大声喝道：“上得公堂，当据实陈诉，如有欺诈隐瞒，当罪。堂下何人，有何冤情，如实道来。”
拉着杨洛跪倒在地，赵管事说道：“回大人，我是望月楼的管事，同这孩子爹认识。这孩子家出了人命大事，无人做主便找到了我。我领着前来请父母官做主。”又转头对杨洛道：“石头，把事情详细的跟县令老爷说吧。”
“望月楼的管事，你倒是好心。既然如此，你且起身，站到一旁。少年郎，你来回话。本官问你，你叫什么？哪里人士？有什么冤情，速速道来。”高县令看了一眼赵管事，对着杨洛说道。
赵管事站起了身，躬身谢过，站到了一边。
“回大人，我叫杨洛，今年十五岁，是县城北走五十里杨家村人。我前天来县城给爹抓药......”杨洛稳住了心神，开始详细的讲述发生的事。当说到回村看到村子的惨剧，声音带着些哭意，泣不成声。听到杨洛诉说，两旁衙役纷纷面露惊容，甚至有小声的议论声响起。高县令则是震惊的站起身来，大声打断了杨洛，“你说的可属实”。
杨洛点了点头，“不敢欺瞒大人，尸身仍在。小人昨日见此惨状，悲痛欲绝，晕了过去，离县城又远，只好今日才来县城。因不知道怎么报官，才去望月楼请了赵管事帮忙。”
“两旁肃静，你继续讲来”，高县令拿起惊堂木拍了下公案，咳嗦了一声，严肃的说道。
“是。”杨洛继续详细的诉说着自己看到的情景，包括村长家墙上留下的血字，隐下了陈安家女孩的事。现在情况不明，杨洛不敢多说什么。最后说道：“除了我，村里共八十二条人尽皆遇害，求父母官做主。”说完话，已是满脸泪水，声音哽咽。
待杨洛说完，大堂上再次响起议论声。平日里十天半月也没一件像样的案子，尽是些鸡毛蒜皮的小事。谁料今儿竟出了这样一个泼天大案。高县令也是眉头紧锁，自己治下出了这样一件大事，今年的考评估计凉了，能不吃挂劳就谢天谢地了。可案子就在眼前，事关八十二条人命，又有苦主来告，不敢大意。
