“是受些影响。”
周流云闻言惊恐地睁大双眼，只是受些影响？就那个环境只受了一些影响？他不得不对季以遥回一声佩服。
“那你觉得，这次难度如何？”
这个问题一抛出来，季以遥也不剥橘子了，他视线凝住在一个地方，眼中却空空如也。静默半晌后，他才启口回答，“若让我论，我则以为此试难度较之以往几次，难度还要稍微小些。以往的策论，几乎都是落在国家大事上，比如什么何为上律天时、下袭水土，而今科的题目则更偏向于农桑之事。固安兄也只道，我家世代农民，直至我这儿，才侥幸出了个秀才，因此，对于农桑之事我倒还算是有几分见地。”
听完他的分析，周流云点点头。
“学笃所言不错，我周家也有地，我出于好奇，也有实地去探查过，深知种地养地的不易，完完全全是靠老天爷赏饭吃。此科做题农桑之事，倒是更贴合民生些。那......学笃此试可有把握？”
周流云犹犹豫豫地，还是将藏在心中的话问出了口。
“没有。”
季以遥十分笃定。
“这是为何？学笃不是说此试难度还较低些......”
“时运不济。”
简简单单四个字，将周流云噎得哑口无言。对呀，季以遥这次只可用这四字来概括了。若是他运气好些，说不准能一试中举......
季以遥虽觉得希望不大，可还是决定留在州府等放完榜，再同周流云一道回家。
晚间。
徐笙拿起针线的双手抬起又落下，始终没在布上绣上一笔。
“你这是怎么了？如此心不在焉？”
季以遥伏在桌案上默出这几日的文章，余光将徐笙的犹豫纠结尽收眼底。
“郎君，你此次当真没有希望？”
季以遥搁下笔，将刚刚写好的一张纸小心捻起，待纸上墨迹稍稍风干后，放到一旁用镇纸压住。做完这些，他才回头正视着徐笙。
“希望不大，让你失望了。”
“不是失望，只是为郎君鸣不平......若不是此次运气不好，郎君说不准就能榜上有名。”
季以遥轻轻摇头，“此番恐不是运气。”
季以遥话中有深意，听闻此言的徐笙捂住嘴巴，止住差点出口的惊呼。
“郎君的意思是？”
季以遥将他第一天排队拿号牌时发生的那一幕事告诉了徐笙。
“所以，此番究竟是天意还是人为，还未可知。”
“郎君可知是谁如此害你？”
徐笙握紧拳头，紧蹙着双眉将手中的帕子拧成了麻花状。
季以遥紧呡住双唇不住地摇头。虽知官场多少会存在不耻的手段，可他没想到，他还未入仕，不过一个小小的秀才，值得让谁大费周章要让他落榜？
难道是那位中年男子？
季以遥突然想到那辆马车上的中年男子的奇怪目光。那位中年男子一开始见着他的时候明明是惊讶居多的，似是透过自己见到了某个人，可是很快，那位中年男子目光便显露出不屑。
他是透过自己见到谁？自己与那人十分相似吗？又是什么原因让男子态度忽然转变？是因为与自己像的那个人同他有什么仇怨吗？
这一切问题，让季以遥恨不得立马弄个清楚。
