夕阳懒懒地斜坠山腰，橘红的晚霞铺满了天，给山上的树木、河里的莲叶还有田野披上了一层金红的薄纱。阵阵晚风吹过，带来清新的草木荷叶香味，吹散了一天的暑热。
大院门前，遮阳棚被挪远了些，桌椅摆成了两长溜，桌上摆满了洗得干干净净的大西瓜，木盆里则装的是切好了的西瓜，看里面剩的不多了，立刻有人切了补上。小章则带着几个年轻小伙子在烤叫花鸡的火堆上架了铁架烤野兔，一个个脸被火光印得通红。
大院门口早架起了锅灶，一人多高的蒸笼正不断往上翻腾着热气，旁边三口大锅前各站了一个大厨，挥舞着大铁锨翻炒着菜蔬。十一郎在一旁坐镇指挥，他面前也是一口大锅，只是略矮些，锅里满满的热油，他不停地把打好花刀的鲤鱼滑进油锅里炸。炸物很考验火候的，他却每一锅出来都是表皮金黄焦脆完整，不糊不生。炸了鱼炸虾，炸完了虾炸丸子......都炸完了把锅里油倒掉，重新起锅烧油，开始摊鸡蛋皮。这是个很考验火候的菜，他却连炒勺都不用，端起木棚往锅里倒蛋液，放下木棚拿了抹布在手里，握着锅沿转两圈，蛋液就乖乖地服帖在锅面上。看准时机翻个面，摇着锅沿再煎一会儿，一张两面金黄的蛋皮就做好了。
十一郎做事利索，围过来看的人也多，都不住口地夸他手艺好。十一郎俊脸微红，手下越发稳当，摊好蛋皮又去检查蒸菜的火候，指挥大厨们注意上菜顺序，别搞错了。
孩子们手里拿着莲蓬在人堆里乱蹿，只要不往火边跑，大人们都不阻止，反而会随手拈些菜给她们吃，西瓜、嫩藕片、炸丸子、粉蒸肉......宴席还没开始，孩子们肚子已经混了个半饱了。
蒸笼里的蒸菜好了，十一郎吆喝一声，十几个壮小伙子过来一层一层把蒸笼抬下来，开始装盘。
桥上，陆稼轩带着朋友们和他家头头抱着酒坛子过来了，苏钰忙带着张铭之迎上去笑道：“来就来嘛，还带东西干嘛？”又伸头向他的秀才朋友们微福一礼，“欢迎秀才公们光临寒舍，真真蓬荜生辉。”
秀才们客气地抱拳行礼。陆稼轩把酒坛子交给张铭之，笑道：“舒姨，叨扰了。你们这好热闹，我们闻着味儿就过来了，带了些酒给大家伙儿助助兴。”
苏钰引着他们往席边走，边走边笑：“是我们该说谢谢，谢谢你们肯赏脸，还带了这么好的酒过来。等会儿可得多吃点，只当在自己家，不要跟我们客气啊。”
陆稼轩笑：“舒姨客气了。我今日还带了我家庄头过来，让他跟你家取取经，改日我们家也办丰收酒，请舒姨和院里的兄弟们过去热闹热闹，舒姨可得来啊。”
“哟，来取经啊？”苏钰看了眼跟在一旁的他家庄头，笑了，“我家荷叶鸡和荷叶米粉蒸排骨都是特色菜，别处可没做过的，你可以跟我家大厨探讨探讨，炖大肉可是我家做买卖的，这个你可别问，问他们也不知道。”
他家庄头是个比陆猛、张铭之还高大壮硕的汉子，嗯，看上去比陆猛还莽些，不过在陆稼轩身边，他还算乖巧。
引他们入了席，很快开始流水一样上菜了。拍黄瓜、凉拌藕片，肉丸汤、叫花鸡、荷叶米粉蒸排骨、粉蒸肉、干煸豇豆，肉末茄子，烤野兔......整整十八道菜，桌子都要堆不下了。
张铭之先还担心陆稼轩的秀才朋友们嫌弃吃不惯，不过以陆稼轩的身份品味，能被他领到自家玩的，应该也不是那种眼睛长在头顶上的酸生。席开了没一会儿，他的顾虑就全给打消了。秀才们品评菜肴，喝酒谈笑，十分随意。
苏钰带着章先生和霍明阳，坐在女眷那半边。看女娘们吃菜都很精细，好吃的多是往孩子碗里招呼，孩子们说吃不下了还在给她们夹，不由叹气，放下筷子扫了她们一眼。“大娘嫂子们，咱们又不是缺吃少喝的，怎么有点好东西就给孩子？咱们也长了嘴，也该吃好吃的喝好喝的，不要太苛刻自己了。”
柳嬷嬷夹了只鸡腿慢慢啃着，等啃完了慢悠悠地放下筷子，看着她们笑：“咱们做母亲的，想把最好的都给孩子，自古以来都是这般，好像天经地义的事儿。可是仔细想想，孩子们要咱们护着，咱们不先得把自己照管好了，怎么护得住孩子？”她一个一个地点着名，“小丁，你母亲若好好活着，你们姐弟哪会受族里那般欺凌？小六娘子，若没等到你弟去接你，你想想，你家宝儿在那个家里可活得下去......”
柳嬷嬷说话慢吞吞的，可说出来的话份量还是很重的，女娘们都被她说动了，低头沉思起来。
苏钰夹了条鱼尾巴慢慢吃着，吃完看她们一个接一个地举起了筷子，不由得点头笑了。“就要这样，咱们都有女儿，更得该吃吃该喝喝，给女儿们做个好榜样，将来她嫁到婆家，可不会像咱们一样受婆家欺负拿捏，不当受气包可多好？”
