金陵大学，宿舍楼
李炎躺在上铺，望着天花板，心中却是思绪良多
白炽灯虽然已经开始应用，但学校肯定还没奢侈到给学生宿舍都安装上。
所以李炎他们的寝室里，只有一盏煤油灯
室友正在下面大声念着最新报纸，这个年代，看报算是大学生们的消遣方式之一。他们寝室从来都是合订一份，大家轮流着看，或者大声念出来。
“十七日，鸡鸣坊纺织工厂的工人代表要求与苏织公司谈判......当局警告不安分工厂工人，不得做出任何破坏治安和市场秩序的行为，并承诺保护企业主的合法权益，否则......”
昏黄灯光下，李炎一闭上眼，就感觉那数百年，乃至于几千年的峥嵘岁月，就像一双眼睛，凝视着自己。
这一个月，跟着那位来自德国的大胡子教授，学习了七八节课，却是仿佛给自己忽然打下一个烙印。无论再怎么无视它，都不可能略去。
接触真理是什么感觉？
大概就是这种感受了
作为整个共和国，乃至于整个世界最顶级的学府，李炎能够突破层层竞争，来到这里，本身就已经说明他在学习方面，强过百分之九十九以上的同龄人了。
李炎的家世并不显赫，母亲是教师，父亲只是高级技工，只能说勉强能供应一个大学生。
他从小学习就要比同龄人优异的多，学习历程中，从没有能够难住他的内容。
而这短短的一个月里，他却突然发现
自己站在那位教授所揭示的，整个人类历史的真实面目面前，就像一个幼稚的孩童。
在过去，他从来没有对自己所生活的社会，有过如此深刻的反思。
课后，他近乎上瘾般的蹲在图书馆，如饥似渴的寻找和阅读，那位大胡子教授所提的到的，有关后明早期，大同和船山学派的有关文献。
共和已经过去了六十年，而这些缔造了共和的思想源泉，却早已在借阅室的深处角落，架上蒙尘。
从小学就开始接受的历史教育中，总是英雄人物的舞台
世祖皇帝的英明神武，缔造了强大的帝国；腐朽堕落的后明贵族，葬送了民族的利益；光荣无私的革命先驱，创立了辉煌的共和。
似乎一切都那么理所当然
而这一月以来的所见所闻，却如同一记铁锤，砸碎了他根深蒂固的旧梦。
教授告诉他
世祖皇帝是伟大的，但也是无力的，他只能走向那条无可选择的道路，然后无奈的看着自己缔造的国家，向必然宿命奔去。
帝国的统治集团是腐朽的，可他们为什么会腐朽？堕落的从来都不是个人，而是那将人的意志扭曲和异化的社会形态。
革命者的胜利，难道真的就万世高枕无忧了吗？
接替霸权的英、法、德等国，难道就不会走向帝国昔日的旧路吗？
一切的一切，仿佛背后有只看不见的巨手，引导着历史潮流，向必然的方向奔涌而去。
次日，抱着满腹疑问的李炎，一大早就前往教师办公室所在的学科楼。
此时《后明史》的选修课已经结束，所以李炎决定亲自找教授问个明白。
叩响办公室的门后，高鼻深目的大胡子教授，似乎对他的到来并不惊讶。
只是为他温了一杯咖啡，教授不太喝得惯茶，自己也温了一杯，就这样坐下看着对方，等着李炎开口。
心中有千言万语的李炎，此时一下却突然失声
他到底要问些什么呢？望着杯中咖啡，稍稍出神
教授也不稀奇，只是端起杯子抿了一口
窗外鸟鸣声传来，正是初春，颇为热闹
忽然，李炎抬头开口
“教授，你觉得世祖在去世前，预见到共和革命了吗？”
教授颔首
“大概是预见到了吧......虽然他从来没有公开说过，但从船山先生等人的着述，都能看出这一点。”
李炎继续问
“那么，今天的共和国，真的已经完成世祖的理想了吗？”
李炎不再犹豫，斩钉截铁，自问自答
“我想，恐怕没有！”
大胡子笑了起来，随后轻轻摇头
对李炎道
“共和革命是伟大的，他清扫了资产阶级主导社会秩序的道路中，最后一块封建基石——皇室以及依附于皇室的宗法贵族。”
“但是，此前的皇室，难道不是资产阶级吗？也是！只是相较于主导革命的新兴工商金融资本家们，他们的封建性更强。”
“正如我之前所说的那样，绝大多数时候，历史只能从两个同样糟糕的选择中，挑一个不那么糟糕的。”
“新兴资产阶级，比起贵族的资产阶级更加进步，但这并不意味着，他们永远都是进步的。”
“当年世祖的时候，这些在革命中被推翻的贵族们，不恰恰是引导国家转型和进步的主力吗？不正是扞卫了文明果实的功臣吗？”
李炎默然，却是有些失望地道
“这样看来，历史岂非就是一个周而复始的圆环罢了。昔日的精英沦为民贼，然后再被新的精英取代，继续循环。”
教授闻言，却是哈哈大笑
“这种论调，我还以为是哪个腐儒呢！”
“难道不对吗？”
李炎疑惑
大胡子教授端起杯子，望向窗外，初春，万物生发，鸟类开始觅食。
“没错，历史是一种循环”
“但那是因为你只看到了它的一面！”
“用你们理工科的语言来描述，你所说的，循环的历史，是你在二维平面上看到的历史。”
“大胆一点，用时间给这个圆环套上第三维，再看看？”
“它在循环吗？是的，但这个循环每经历一次，它就会上升一截！”
“用你们中国的历史来举例，殷商的统治者被新兴的周朝取代，几百年后，周朝又被秦汉取代。这是循环，但是在这个过程中发生了什么呢？”
“上古的邦国被兼并，落后的生产方式被革新，社会面貌发生了天翻地覆的变化。”
“在商周，权力只能按照血缘规则于几个家族中流转，可到了秦汉呢？‘奴隶亦可建功，匹夫亦能封侯！’。”
“隋唐时代，科举制度不过是少数世家子弟的玩具，而到了宋明，无数中下层地主阶级纷纷涌入国家的政治核心中。”
“秦汉比商周进步；隋唐比秦汉在进步；宋明又比隋唐进步；后明又比前明进步；共和又比帝国进步。”
“经历无数循环后，再回首望去，今日的世界比起夏商周如何？‘轻舟已过万重山’！”
