到处都是荒芜的良田，人烟断绝的村庄，与零落四处，骨瘦如柴的百姓麻木的眼神。
直到一面赤红色的三辰旗帜，抵达河南最南面的南阳方向，似乎打破了了这种绝望中麻木的宁静。
高一功面色沉重的看着眼前的南阳城。
襄樊战役以后，湖广再无可以抵挡明军脚步的军事力量，光复前军、中军长驱直入，一路向北收复各地府县。
其中，光复前军由樊城，向南阳，信阳方向挺进，直指河南腹地
而光复中军，则是先向西北，解决湖广地区的最后一根钉子——郧阳
硕塞、济尔哈朗手中，基本上就是中路清军的全部精锐机动力量了，故而这两人一死，整个中路战场，基本上就没有精干兵马存在，只剩下一队绿营散卒，几乎是望风而降。
唯有之前从泌水逃脱的几千镶红旗八旗军士，退往了郧阳方向，倒是给光复中军造成了不少困难。
至于光复前军这边，则是势如破竹
新野、邓州、唐县、泌阳先后收复
有些是明军火炮一到，轰开城墙，一个时辰之内便见胜负，有些干脆隔着几十里，就主动献城。
但高一功却并不觉得兴奋。
因为一路上，除了那些龟缩在城内，或死或降的绿营兵丁外，他几乎都没见到多少活人。
隔着几十里，才能勉强看到一个还剩百来号老弱的荒废村镇。
一行以来，大军连向导都找不到，最后还是锦衣卫派人充当。
可叹的是，无论是南阳，还是襄樊，明明都是全国中数一数二，适宜耕种的沃土，如今竟然人烟断绝，于春耕时节下，路边野草杂生。
几乎是襄樊战役结束的同时，正在武昌坐镇的堵胤锡，就迫不及待派出官吏，迅速接管江汉平原，然后组织已经所剩无几的百姓，连忙补种庄稼。
无论是襄樊，还是河南，自光烈七年起，三年以内，不征一文税赋。
而且以后，估计也会酌情大幅降低税赋，直到经济生产恢复为止。
如今江南地区都快进入夏粮收获的季节了，之前最难熬的时候到底还是熬过去了。
好在之前三年积攒的家底够厚，明军粮饷基本上没出大问题，只待夏粮收获，便彻底挺过来了。
如今堵胤锡组织恢复江北新复土地的生产，其实主要是为了日后做准备。
正如年前朝会时，内阁商议所提出的那样。
此番北伐，对于明廷上下的考验有两个。
一个是军事上的，自不必提。
还有一个，是政治、经济上的。
谁都知道，整个长江以北，此时就是个烂摊子，北伐，不仅是“攘除奸凶，还于旧都”，也是在着手接收这个烂摊子。
清廷可以不管不顾，只要能维持统治，怎么造都行。
但明廷不能啊
可以预想得到，未来五年之内，整个北方，都是只有投入，鲜有回报的财政无底洞。
这对于整个明廷上下行政的考验，才刚刚开始。
南阳城前，高一功也有些心情沉重。
由于河南早成了一片白地，于是乎，明军的后勤补给，就只能从襄阳方面，千里转运，过了泌水以后，水运断绝，明军后勤线越拉越长......
“将济尔哈朗的旗子挑起来，在城外巡示，劝降。”
“再让炮营打上击发，以做威慑。”
命令一下，果不其然，本来南阳清军这边就收到了不少风声，上下军士忐忑不安，先是清军镶蓝旗的旗帜被用长矛挑起来，于城外展示，随后又是明军炮营数轮威慑性攻击。
地动山摇之后，南阳城南门顿时大开，原来刚刚，守城满洲将领已经被杀，副将献城。
光复前军的旗帜，驶入南阳。
河南腹地洞开，中路战场，胜负已决。
从这里直到黄河畔，数千里平原，尽成坦途，都不再会有足以抵挡明军兵锋的力量存在了。
同日，张煌言领光复后军两师，于萧县西北的三仙台，与清军接战，互有胜负，此地距离徐州不过三十里。
徐州会战拉开帷幕。
