首先就是废除折色，统一以银两发放俸禄，如顾炎武这种七品知县，月银为七两，这已经不少了，一年就是八十四两，相当于十名士兵的饷银，至少比之前万历时期多一倍以上。而且考虑到现在国家危难之际，官员事务繁重，也没有休息放假，所以每逢节假日和夏、冬两季还由朝廷按照官员级别统一发放“津贴”，一年大概也有二三十两。
并且，朱由榔还完善张居正所制定的京察“考成法”，每年由上两级部门对官员做出考评，根据考评，如果成绩优异，除了可能的擢拔以外，还有奖金。
比如考成结果为“上上”者，直接再奖励一年俸禄，为“上”者，奖励八个月俸禄、“中上”四个月，“中”、“中下”不奖不罚，“下”则申饬并罚俸半年，“下下”就不必罚俸了，因为此时恐怕调查组已经在路上了。
一开始，还有不少比较顽固的大臣官员对于这种“重利轻义”的奖金制度颇有微词，一位礼部郎中甚至为此上疏劝谏，但朱由榔只问了一句
“敢问卿家，冰敬、碳敬是义是利？”
顿时便让一群反对的中枢官员哑口无言。
这种全新的俸禄和考核制度效果是立竿见影的，一方面激励了官员们努力用事，那些个有着理想抱负的好官也没必要过什么苦日子了，另一方面也算堵住官员们的退路。从此之后，一旦再查到贪污、受贿、摊派行为，你们就少给朕说什么“不得已”之类的话，光凭俸禄，不说大富大贵，养活你一家甚至顿顿吃肉，衣着体面，再加上仆人丫鬟都是够的，这都还要贪，那就别怪朕搞太祖皇帝那一套了！
如今秋收已经完成，顾炎武对于政务还是很有天赋的，他所辖的祁阳县是今年永州府七县当中最先缴粮，而且防汛工作做得最好，粮食损失最小的一个县。不出意外，今年布政司和吏部那边给自己的考评至少也是个“上”（每级考核由越级进行，县由布政司考核后提交吏部复核，府直接由吏部负责）
而现在他主要忙碌的问题倒不是秋收，而是几天前肇庆方面刚刚下达的新任务。
“四清新政”
所谓“四清”，指“清田、清税、清租、清役”。是由朱由榔最早向内阁几位大臣询问如何减轻农民负担，限制土地兼并，而后瞿式耜等人与户部尚书周邦、吏部尚书朱天麟商议后拟定的新政策。
很多人一直以为明代士人和官绅是免税的，所以才会导致财政危机，以至于后面清朝的雍正还要搞出“官绅一体当差纳粮”的政策来流转。
事实上一开始并非如此，其实依据明代的法律规定，这个“免税”，它是有一定限度的。比如《明会典》规定，京官一品，免粮三十石，人三十丁。也就是说一位一品大员，可以免三十石的赋税和三十个家人、仆人的人头税，这个数量并不多，真正让士绅能够成为特权阶层的在于“免役”，也就是不用做徭役。
很多人不解，不用做徭役算多大特权啊？明初时期，徭役都是要老百姓亲自去官府报道上工的，反而无所谓，无非是社会上有一群人不需要和大家一起上工而已。
但到了中后期就不一样了，朝廷规定不用老百姓亲自上工，而是将徭役折合为银子，作为税收摊派在老百姓头上！这下就完蛋了，老百姓就必须在正税之外另外交一笔银子，根本负担不起，而士绅就可以借此机会兼并老百姓的土地，因为他们可以不用缴纳这笔摊派。
再到后面，随着吏治败坏，官员士绅们干脆将自己的特权无限扩大，用各种手段逃脱税负。别说摊派，连正经的正税也不交了，税收压力也就全部压到了老百姓头上。
所以明朝其实从来没规定过士绅免税，但到了中后期，士绅免税却成为了一种大家心照不宣的“潜规则”。
