刘氏有些忧心地叹了口气，“眼看着再过两天就是上巳节了，你大姐姐病着，出不得门。总算有了你露脸的机会，也不知再敷些脂粉上去，能不能将伤痕完全遮住……”
“不知大姐姐究竟得的是什么病？怎么短短时间就这么严重了？”
刘氏面上神情一滞，有些尴尬地说道：“听说吃坏了东西，伤了肠胃。她现在称病，不怎么见人的。你回头去瞧瞧她，你们姐妹之间也许久未见了，兴许她愿意见你……这回趁着你大姐姐生病，你才得了这么个机缘，可要好好把握住。”
沈澜知道她一心想攀龙附凤，却并不想随了她的心意，只敷衍道：“万事皆有缘法，母亲也无需强求。既然大姐姐病着，不得不由我顶替她参加莳花宴，那咱们只要在宫里不失了礼数也就是了。”
“你这孩子，怎么一点骨气都没有？！咱们侯府都把路为你铺好了，你若不奋力一搏，岂不辜负了这么好的机会？！重振侯府昔日荣光，可就靠你了！”刘氏有些怒其不争。
“你去庄子上的这些日子，母亲早已替你新置办了衣裙首饰，一会儿就叫人给你送到凭澜院去。晚上你祖母为你们姐弟准备了家宴，你大伯恐怕也要有话叮嘱你。你且先回去休息休息。”
沈澜这才辞出了燕禧居，往自己的凭澜院而去。
沈浓的病，沈澜心中隐隐有个猜疑，还需要去求证。只是她平白无故地夺了沈浓进宫的机会，恐怕大房上下心里都会不大舒服。
当下沈澜回了凭澜院盥洗一番，重新换了衣裳。将从庄子上带回来的各色蜜饯干果一一分好，叫小丫鬟们给两房兄弟姐妹送去。
沈浓的那份，沈澜亲自拿了个珐琅缠枝莲纹攒盒装好了一份，又取出两瓶庄子上自制的桂花蜜和香糖果子来，让麦冬端着，主仆两人朝沈浓的倚芳斋而去。
绕过爱晚湖，穿过湖光榭，远远的就能望见倚芳斋的院墙。此时院中的杏花早已开满了枝头，繁茂的争相从墙内探出头来。可待到沈澜主仆二人绕到院门口时，却院门紧闭，门前零落萧条，连个看门的人都没有。
沈澜上前去敲门，隔了半晌才有个负责院中洒扫的婆子来应门。院门打开了个缝隙，那婆子见是许久不在府中的沈澜，忙隔着门缝福身行礼。
“二小姐，我们大小姐病了，不能起身相见。”
“哦？”沈澜有些诧异，“大姐姐竟病得这么重了吗？……她成日闷在房中也是无趣。你进去回禀，就说我今日刚从外面庄子上回来，在城里路过，听闻了一个关于玉佩的传闻，很有趣，不知她有没有兴趣听听？！”
那婆子满脸狐疑地盯着沈澜和麦冬看了又看，才说了句“二小姐稍等”，然后进去通禀。
没过多久，那婆子又回来，果然如沈澜所料，这次那婆子没再阻拦她们，而是将院门拉开，请沈澜麦冬进去。
刚一进院门，只见院中除了那婆子，一个下人都没有。满院的落花也无人清扫。石板路两边的花圃和草坪也许久没有打理过，显得杂乱无序。之前回廊下挂的几笼金丝雀也早不见踪影。
这场景在古装宫斗剧中，简直就像一座冷宫，除了这繁花似锦的时节有些不对。
沈澜快步朝房中走去。
