沈澜又在梅庄多住了一天。曹金宝痛痛快快地签下了卖身契和欠条后，沈澜便吩咐杜庄头带人将半山腰那处庄园收了回来。
沈澜打算用庄子账上的那些盈余，将那处庄园再扩充一下，对外开放。将来到了花季，供城里的赏花人游园宴饮之用，也算能给梅庄多添些进项。
打点好了那些事，沈澜便叫杜庄头重新接掌了庄上一应事宜。
念在他年纪大了，腿脚不灵便，沈澜又从村子里挑了两个能干的年轻人，跟杜庄头的儿子一起为他打下手，管理梅庄日常事务。
至于将一家子都签了卖身契的曹金宝，在一众妻妾儿女被赶出庄园后的第一时间，就被他媳妇儿亲手挠了满脸花。
随后便被杜庄头派人将他一家大小二十四口人打包送去了临烟村。只因石强随口说了一句，他们那边北边山坡上还有十几亩荒地没开垦。
办妥了梅庄所有的事，沈澜又马不停蹄地朝青浦的海棠坞而去。
青浦离神都最远，坐马车从梅庄出发要走上一整天。
那里是青阳河与瀛江的交汇之地。卫国从南到北、从西到东的水路运输都在那里汇合，然后沿着运河北上，直通神都南边的货场码头。
因青浦距都城走水路还要两天的路程，所以去往都城方向的船只都会在青浦那里歇脚休整。经年累月，青浦就成了一个货物中转的码头，紧邻着码头旁边就是繁华的青浦镇。
那海棠坞实则是邓氏那处田庄里一座别院的名字。因邓氏喜爱海棠花，别院周围种了不少海棠树，故因此而得名。
而邓氏的那处田庄，东边挨着青浦镇，南边是青阳河，向北直到望江坡一共有两千来亩上好的水田，还有两个规模不小的货场。
沈澜记得青浦镇上还有两三家她娘名下的铺子，经营的是客栈和酒楼生意。还有个粮店，专门贩售庄子上出产的粮食和其他农作物。
沈澜在马车里晃晃悠悠的，看到远处田野边依着一片矮树林有座村庄。
再走近了一些，就见那片矮树林正是海棠树。这个时节刚好稀稀疏疏开出几朵淡粉色的花来。
此时村中的人都在田间给土地翻土施肥。村子里只剩三三两两的老人坐在路边一颗大榕树下闲聊，五六个小孩绕圈跑着打打闹闹。
沈澜的马车从村前的官道上驶过，还惹得村中人侧目。
沿着村前的路走到尽头，就是隐在海棠树丛中的一座青瓦白壁马头墙小院，十分精巧雅致。难怪当年她娘将此处送给了沈鸿远。
那黑漆大门之上悬挂的匾额正写的“海棠坞”三个大字，边上落款竟然是她舅舅邓云铭的名字。
石强停下马车，率先上去扣门。几声之后，黑漆大门打开，应门的是个五十多岁的婆子。
石强也不多话，冲那婆子吩咐，“快打开大门，小姐来了！”
那婆子见扣门的是个面生的壮汉，本就颇为讶异，此处甚少有外人打扰。她还未开口询问对方是谁，便先被来人一通吩咐，婆子心里正不乐意。
“什么小姐？你们这群人是干什么的？”婆子朝石强身后的马车看了一眼。齐玉山已经下了车，正在车边活动筋骨。麦冬刚掀了帘子从马车中探出头来。
