墩叙巷中，何家隔壁李铁牛家的大门被敲响。
李铁牛很快就打开房门，没有询问，没有防备。
他一个三十好几的鳏夫，家徒四壁、饔飧不继，的确没有什么好防备的了。除了自己屙屎还算顺畅的沟子还值得珍惜些，其它倒是都无所谓了。
何三水站在门口，一脸堆笑道：“铁牛兄弟……”
“别！”李铁牛直接摆手，“别叫我兄弟，我比你小十多岁呢，至今还是阳气十足的小伙子，都能和你那儿子称兄道弟了。”
何三水脸色一滞，有些尴尬，若非有事相求，他才不会敲响这个混不吝的家门，李铁牛为人还不错，就是说话有点胡扯三道了，常常语出惊人，叫人不好应接。
李铁牛鳏夫一个，这五月底的天，没有老婆孩子，更用不到热炕头，自然辗转难眠，他早就听闻隔壁何家的动静了，却没想到何三水这时候会来敲门。他问道：“你家这是来亲戚了啊？”
何三水点点头，“嗯，老家顾安县来的。”
李铁牛笑道：“这个时候来亲戚，不会是打算赖在你家不走了吧？”
平日里口无遮拦说话不过脑子的李铁牛却忽然机敏起来，这倒让何三水有些不知所措了。何三水叹了口气，说道：“世道乱，没办法，都是自己人，能帮就帮。”
李铁牛又问，“什么亲戚啊，刚刚听何花咋呼一嗓子，好像姓李？看起来关系不简单啊。”
何三水本不欲多言，却是想到如今有求于人，再遮遮掩掩就有些不尊重人了，故而如实道：“其实是远亲了，但关系说近也近，是我家过继来的大闺女的生父母，这不是世道乱了嘛，城外不安全，就带着儿子投奔来了。”
“原来是小四的岳父岳母啊，嚯，你这小家小户的，还能挤下七口人啊？”李铁牛言及何肆，才想起许久没见到这个人了，“对了，说起来也有好久没见到你家何肆了，他人呢？”
何三水不好说自家孩子被牵连到了什么地下组织的任务之中，只得敷衍道：“小四他走亲戚去了。”
甚至对于李哞一家问及何肆，何三水也是这般回答的，他也的确还有一房不远不近的亲戚，在山东道。
“这样啊，你们何家亲戚可真多，不过今晚城门都要关了，他怎么回来啊？”李铁牛倒是没有怀疑，也懒得怀疑，他摇摇头，“亲戚多就是麻烦，你看我，孑然一身，孤家寡人，一人吃饱全家不饿，乐得轻松自在。”
何三水闻言面色大变，真是个疯子啊，这“孤家寡人”也是能随便说的吗？你一个贱业刽子手，无亲无故的，倒是没有九族五服可以株连，但你自己长十颗脑袋也不够你称孤道寡一次啊。
何三水忍住就要扭头离去的想法，好言相劝道：“铁牛啊，慎言啊，我只当你喝醉酒了说胡话，什么也没听清。”
李铁牛怒道：“喝醉个屁，我都两日没沾酒了。”
“怎么不喝了？”
李铁牛嘴硬道：“戒了。”
何三水又道：“常言道‘远亲不如近邻’，我今晚厚着面皮有一事相求，你就帮我一次忙吧。”
“有事说话，客气什么？这么多年邻居下来，也没少蹭你酒喝。”
何三水笑道：“就是家里太小，住不下这么多人，这会儿上街寻客栈又怕犯夜，就想着你家屋头最宽适，能不能在你这边借住一晚？”
其实何肆在胭脂巷好还有一套房子，不过如今时辰太晚了，子时之后已经开始恢复宵禁，还是十日未禁的第一次，何三水可不敢触这个霉头，说不得就要首当其冲，被抓典型了。
“我家还宽适啊？比你家小多了，拢共一间房一个炕，灶桶都没有一个。”李铁牛说到一半，才反应过来，勃然大怒道，“好哇，何三水，你这是拐着弯的骂我光棍子、绝户头是吧？”
何三水当即摇摇头，“哪能啊，大丈夫何患无妻，你这不还是阳刚小伙子吗？不急着讨老婆。”
李铁牛听得这话，面色才缓和一些，说道：“行吧，但我家就真一张床一个炕啊，也住不下四个人。”
何三水说道：“只要腾出一间房就够了，刚好他们夫妇二人同住。”
李铁牛点点头，毕竟与何三水这么多年交情摆在这里，倒也不怕识人不明，引狼入室。他当即应下，“那我收拾收拾，你等等把人叫来吧，我睡炕去。”
何三水连连道谢，老一辈的北方人忌讳睡床，只有人死前的几天才会挪窝到床上去，如今这般穷讲究的人倒是不多了，李铁牛这个外来京城讨活的却是笃行守旧。
