吴王府，一座高大的五角亭里，一群身着朝廷一二品制朝服的朝臣，连带王府的众多门客都在这里聚集。护城河的河水在这这里汇流，形成吴王身后一片广袤的湖泊。
一个身着麻布短衫的老者安详地坐在湖边巨石上垂钓，对亭子里的歌舞声充耳不闻。离老者不远的莲花池子里，一个稚童赤脚绾裤，费力地薅着荷叶，他怕山里的老牛饿着，好歹来了一回大户人家的别院，怎么着也要带点儿东西回去。
瞥了一眼池子里被糟蹋的面目全非的莲花，吴王燕启祷心里一阵心疼，长安士人多爱莲花出淤泥不染，为了讨好朝廷一帮读书人，他也算是费尽了心思。
稚童被下人拿着树枝一吓唬，从池子里抱住一堆荷叶上了岸。
吴王心里庆幸，喝一口杯里的琼酿，挥手停下歌舞，柳腰罗衣的歌姬们纷纷退下。中山王笑着问右手边一直瞑目不语的印空道：
“佛家人四大皆空，实在有亏禅师。”
佛家人就算再清规戒律，也不至于几个舞姬也看不得。实在是昨日上山担柴，压伤了肩膀，第二天一大早就有仆人敲门，两人相熟，对方就硬是生拉硬拽给请到王府，在席上坐着太久，伤口疼得难受，只能闭眼强忍着。
“殿下见笑了。”
“近日我去山里打猎，猎得一头灵鹿，胁生双翅，甚为凶猛，灵鹿所守之处，有一株千年灵芝，按照书上说的，灵芝乃是仙草，对修行人大有裨益，明日我就叫府上下人送到寺里去。”
印空行了一礼，说了些感谢的话。
对面席上戴着幞头，颔生长须、阔面眦目的男子一手重重地拍在桌子上。喝道：
“稽老头子不在，和尚你可就是这里最会下棋的人了，来来来，陪老夫下一盘，来人，上棋盘。”
这个大概五十岁左的糙汉，便是叶元山，两年前苦战南梁，攻破城池又放纵手下城中劫掠，当时南梁都城大火蔓延了数日，天怒人怨。被皇帝贬为军中都尉，后来又因为在和北齐的战事上立了战功，又加封为骠骑将军。
印空不好推辞，坐在亭中和叶元山下起了棋。
坐在叶元山旁边看棋的年轻人，约莫二十岁的年龄，穿着一身甲胄，叶元山一落子，那年轻人就痴痴地笑。
之前每次和印空下棋，他十局里面也赢不了一局。当下有些心虚，又见年轻人笑个不停，心里就有些不舒服，一拳打在那男子护心镜上，骂道：
“娘的，小子你笑什么？等会儿下不过和尚，我饶不了你。”
那年轻人还是笑着，那一拳的力气透过黄色的甲胄，年轻人没有感觉到多疼，至少比起北齐人的长枪，那就是跟闹着玩一样。
“前不久大将军虏获不少北齐娘们儿，就关在将军府后院，听说你没少去那儿下棋，这棋艺总该有些长进吧？”
此时引来众人哄堂大笑。叶元山也是一脸的羞，从耳根子红到了脸上。骂道：
“你他娘的滚远一点，怎么你一个威卫的将军，上不了战场，杀不了敌人，看老子封了官就眼红还是怎么着？”
众人还是一个劲地笑，叶元山将头上帽子正了正，也不管亭子里的笑声，专心看向了棋局。
亭子里正把酒换盏，一个穿着白衣的仆从走入亭子内。
“殿下，崇文馆学士余丘槽求见。”
吴王燕祈祷略一沉思。便让传余丘槽进来。
“这位大学士应该是为了校书郎刺驾案来的，此事可是朝野震动，只怕一时半会儿这风波是不会平息。”
坐在左席首座，须发雪白的老人面容平和，声音有些沙哑。
吴王府的主人，那个一脸书卷气的中年男子，两年前皇帝御驾亲征，他因监国有方，卓有政绩，而被颁旨封为东宫太子。
在封禅大典完成以后，将迎来他的册封仪式。此时，他看向老人的眼神充满敬畏，略一沉吟，说道：
“校书郎在狱中遭遇暗杀，据说是神羽司所为，可朝廷里支持封禅的大臣占据大多数，反对的也就户部那几个不知深浅的乡巴佬，还有几个成不了什么事的文官，整天无病呻吟，说什么劳民伤财，可他们哪儿有那本事节制神羽司？”
“人在岸上坐，鱼在水底游，，愿者上钩。”
老人提起吊钩，一尾红鲤鱼挂在勾上，不住地跳蹿。将那鲤鱼收进鱼篓里，收起鱼竿招手唤来童子，拉着童子的手，缓缓朝着亭子走来。
此时，崇文馆学士余丘槽已走入亭中，拜过了吴王燕祈祷。
老者将鱼篓放在亭外，拉着小童一起来到亭子里，余丘槽见老者神态安详，鹤发童颜，也不敢怠慢，两人相互见礼，各自落座。
吴王敬完一杯酒，问老者道：
“不知曲老先生对此事可有见解，不妨指教一二。”
老者毫无隐瞒之意，摸着颔下稀疏的胡须，娓娓道来：
“二殿神羽司，上殿紫殿，下殿红殿，紫殿大概有数百人，红殿更是曾一度多达数千人，二殿都由神羽将军统领，最后一个神羽将军，褚垣良在当年一征南梁后加封晋国公，在先帝驾崩后不久，皇帝颁布诏令，解散了神羽司，褚垣良不久后便悬梁而死。”
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