熟悉的声音传到耳畔，少年再转回身，只见这里不只有剑尊，更有昨日遇过的几人，此时正走出殿外。
而雨蝶，就在最前方。
“祝姐姐，你们怎会在此？”
雨蝶道：“剑心，可还记得昨日你说过的话？”
“记、记得，钱是你给的，不管要我做什么事都可以。”剑心答道。
“那好，我现在请你留下，听你爹的话，未经他准允你不可离开。”
“你！”
“男子汉大丈夫，一言既出驷马难追，可能做到？”
“我……”剑心紧握双拳，咬牙道：“好，我答应，等灭了盐帮我再走。”
剑尊听得云里雾里，不过神情已有缓和。
云遥拱手道：“前辈，盐帮一事请让我等跟随，行侠仗义、为民除害，也是我们该做之事。”
“那就有劳诸位。”
炎钧道：“前辈最好先勿露面，以免打草惊蛇，就由我们查清此事，待到总攻时再请您出山。”
剑尊道：“也好，盐帮一事，之前都由剑南追查，听闻他也查获不少，我就让他带些人手来助你们。不过门下都是凡夫俗子不比仙家，若遇危难，还请几位多多照料。”
“自然。”
此地散去后，四人聚在一间客房中，炎钧道：“有官府在，洛爷不太方便，祝姑娘当好好休养，此事就交给我们二人。”
云遥道：“看来我没猜错，剑心果然是玄真和凝心二位师伯的孩子，怪不得生得这般样貌，爹娘年轻时都是不可一世的美貌之人。”
“可是，凝心师伯如今又在何处？只听弟子们喊师父，从未听闻有关师娘的事。”洛轻雪喃喃自语。
炎钧道：“从我们幻境中所见，瑶宫上一代，凝心的天资仅次于玄清，可位列第二，虽然第一与第二之间有座鸿沟，但既然玄真能活三百年，她一定也能，除非她自己放弃了修行。”
崖州城外，九州大陆的最南端，这里有一块天涯石，南方海浪呼啸，不断拍打涌来。而巨石北面掩护着两座墓碑，其中一座甚为古老，却是无字，不知为谁。另一座年岁不久，其主的名字便刻在石碑上。
黄昏将至，吕长歌沿海岸走来，在城中置办近一天，此刻，怀中抱满酒坛香炉、供果点心。双手已腾不开，故而嘴边，叼着那一朵自昆仑带来准备已久的奇花。
“凝心，我来了，来你的墓前，再说一声抱歉。”
吕长歌走到有字的碑前，安放好手中一切，取下口中花朵，单膝跪地，将花轻立在沙土中，献给或许是世间唯一能配上它的人。
“十年前来看你时，带着个不懂事的女儿，不能耽搁太久、说得太多，如今她也化作神鸟离开我了，这一次已无顾虑。”
渐渐地，他闭上双目，任由海风将鬓发吹到眼前：“当年我被承天剑反噬，将淡薄‘情’这一字，已注定和你有缘无分，于是不再来寻你。数百年，不在昆仑山下的岁月，我踏遍山河万里，却唯独不敢来海之角、天之涯。我一直害怕打扰你们的日子，可直到十年前，我才从凝书寄来的信中得知，你已经离世了。”
尽管他努力闭目，眼角仍漏下一颗泪珠：“你这般天资，却放弃修道，甘做一介凡人。虽也活数百年安然而去，可你的死，我难辞其咎。凝心，我一生无悔，只有遗憾，其中最痛，莫过于你。但若重来一次，我应当还会是一样抉择，如此才能让你活下。往事难追，除了探望一眼，唯一能做的就是帮忙照看你和玄真的孩子，我已见过他了，看到楚湘剑，就知他是你的儿子，还有他的眼神、眉宇。”
第二天，云遥和炎钧离开剑宗，伫立在崖州城外，琼州岛东海边，剑南领着十数位弟子，为二人细说详情。
“盐不仅是人一日两餐不可或缺之物，也是用来保存和运送食物的唯一手段，万千百姓却无力自产，可想而知其有多重要。当然了，你们仙家子弟或许难以体会。”
云遥点头：“你这一说我倒是想起来，小时候的确常见老爹过冬前屯好食物，将肉和野菜都用盐腌制。只是后来我一个人时，有多出的都立刻跑去山下换钱。”
剑南道：“这沿海一带制盐，都是将海水引入盐田中经风吹日晒而成，不过琼州岛上的盐田都位于偏僻之地，山路崎岖，因此船运必不可少。数月前开始，官府指派的盐船缕缕遭袭，船毁人亡，盐袋也不知所踪。与此同时，城中出现不少盐贩，抓捕后据他们所说，都取自附近兴起的一个帮会，对外无名，但我们都称其为盐帮。”
云遥问道：“城中如何应对？”
“岛上各城都遭遇盐荒，上禀朝廷后，北方各地增援而来的盐船同样受袭。我们可以肯定，盐帮并不在琼州岛上，而是在附近小岛屿，可你们御剑而来一定还不知，此时的琼州，已经与孤岛无异了。”
“什么！难道......”
“不错，如今任何船只都出不得海，连渔船也被牵连，如此一来，盐帮究竟在何地，怎样破解，都是无稽之谈。”
炎钧道：“既然此局已非常人能破，尊师为何早不出山？”
“一来为小师弟而担忧，万幸他会些道法，平安乘船归来，躲过了盐帮。二来，师父近况我最清楚，虽说已决定相助，但实则他也有心无力了，他不像昆仑山上的故人一心潜修，如今已可谓老态龙钟，倘若盐帮是彻头彻尾的凡间势力，或许还能一战，否则，我担心他也性命堪忧。”
“原来如此。”
“几位出现，如同上天授意，还请务必相助。”
炎钧点头：“继续说，将所有可疑之处与线索都讲出来。比如，为何不从贩盐这条路查起？”
“据岛上抓捕的人说，他们从未亲眼见过盐帮，所谓一手交钱一手交货，是他们当晚派水鬼将银两放在海底有标记的地方，第二天下水就能寻到对方送来的密封盐罐。官府试着派人潜伏截获，但第二天，派出的人全漂浮在水面，无一生还。”
“真是心狠手辣。”
“也有些水鬼散户去抢盐，同样死状凄惨，最后他们只敢白天等到盐帮离开，再去从买盐人手中抢。还有一可疑之处，在琼州被盐帮封岛前，据说盐帮的帮主花重金招揽大量中原高手去效命，人倒是离开了中原，但也从未露面，时至今日，可以说未曾见到南海盐帮一个活人。”
“看来只能亲自会一会了，你去找官府，问出一个今晚交货之地，放好银两，我们二人来蹲守。”
“二位千万小心。”
“明白。”
