出了长安，喧闹人声渐渐远去不再复返，走进蜀地平原，越过西域边境，周遭已是荒无人烟。
四人丢下马车，一路翻山越岭，日出而行，日暮栖于高山林中，遇上有人累了或不适，便会多休息一段时辰。
将近一月，他们来到蜀地西北尽头，这里俨然正是昆仑最东面。
“昆仑？太壮观了，我本为与家乡小山也并无不同！”面对这巍峨山峰，云遥竟是看傻眼，两位女子也久久呆望。
“这里只是昆仑一角，还远没到最高、最壮丽之地。”炎钧有些低落，两手抱在身前，看着山上不知何处。
雨蝶问道：“绵延数千里，不知瑶山派究竟在何方，我们该从哪里上山？”
“瑶宫，曾是此地主人西王母修行之处，自然在昆仑山脉最中央，从这东方启程，大约还有两千里，北面傍山而行，最快，或许要走二十日。”
“你一直望着山顶，可有何心事？”
“从这座山上去，再走不远，就到神火宫了。”
“那我们岂不是要分别？”云遥从这壮丽的景中醒来，神色黯然。
“不错。”
“就送到这里好了，”雨蝶道，“你本可以飞回昆仑，耽误这么久，尽管你一直称无碍，可我实在担心回去之后，会受到师门责备。”
炎钧道：“这些都不重要，眼下我最担心的是，不知你们有多少把握能进瑶山派，仙家子弟可不是那么好当。”
“担心又有何用？”云遥道，“你就算再跟着，也帮不了我们。”
“那可未必，若有仙家试炼，我能偷偷替你们完成。”
“这未免显得我们太窝囊。”
“我实在难安，不如继续走一段......”
“二师兄！”
就在此时，听闻山头叫喊，一位年轻俊朗的弟子御三尺火红仙剑飞来，翩然落地。
“秦炀？”炎钧诧异。
“二师兄，有礼，”名唤秦炀的弟子恭敬一拜，“您许久未归，师父命我们多多留意。”
“唉，我只能回去了。”
云遥恍惚一阵，微微点头：“这样如何，我向你保证，若是我们没能拜入师门，打算回去，我一定来此探望你一眼。若是成了，今后便有的是机会，我也一定会来。”
“就这样定下。”炎钧嘴角一抹会心笑意。
“炎钧。”
“祝姑娘还有何话要说？”
“多谢你一路对我们的照料，除了致谢，我也实在不知还能怎样。”
“说得像永别一般，结伴而行，别如此客气。”
“我们实在耽误你太久。”
“权当散散心，我也很久没有静下心来，好生看这世间风光。”
洛轻雪道：“钧娘，若我们没能进瑶山派，你也可以跟你师父说说情，让我们去你那个神火宫。”
“我这里可不是什么好去处，不过定要前来，自然不足虑。”
“我倒觉得哪里都一样，只要让那些逼我和亲的人，永远也找不到我就好。不过既然你说瑶宫适合女弟子前往，说不定还对祝姐姐驱除灾病有益，自然先去看看。”
雨蝶道：“那就不多言了，我们需加紧赶路，在天黑前找一个能落脚之地，炎钧，告辞。”
“等等！”
“怎么了？”三人方才转身离去不远，只听得呼唤。
炎钧道：“沙海中定要备好水袋，地里有许多小虫，别被叮咬上，没准会有毒。起风时挡好双眼，莫让黄沙迷住。进入荒漠之前带好罗盘，遇见可疑的人远远躲开，兴许是沙漠里的强盗，你们还没到什么困境都能迎面而上的地步。若真是无路可逃，也别怵他们，狠狠还手别受了欺负，你可是还要好好保护两位姑娘。”
“你有完没完，絮絮叨叨，她喊你一声‘钧娘’真不冤。”云遥笑侃着。
炎钧恍然一惊：“我这是在说些什么，好了，路上保重，别忘了你答应过的话。”
“放心，不会忘，一定再来找你。”
再度启程，雨蝶心中若有所思。她从没想过，这个玩世不恭、云淡风轻、山崩于前而不惊之人，也会有这般迷茫无措的模样，即使是最让他牵肠挂肚的苗疆女孩离去，也未有过。
云遥最终还是忍不住回头又看一眼，却见那身影仍立在寒风中，虽相隔数里，早已看不见神色，但身躯毫不动摇，一直将他们送到彼此视野的尽头。
秦炀道：“我从未预料，世间竟会有师兄牵挂之人。”
“缘一字，妙不可言。”
“您的气色似乎好了许多，想来此行大有收获。”
炎钧恍然，看着自己双手，回想起地宫中能令亡魂灰飞烟灭，心中暗念：“是呀，相继看见故人的脸，让我拾起许多遥远的记忆，伤势与修为一并神速恢复。”
一路上，青山绿水渐渐变为荒凉戈壁，每隔数里才能见到人影，只偶有几株苍老的胡杨伴着继续前行。
望不尽的沙漠一直铺到天边，在天与地相接之处，锯齿状沙丘起起落落。四周常刮出股股旋风，将黄沙卷起几丈高，打着转在沙漠上飞跑。
有时还遇到狂风袭来，沙粒飞扬，天昏地暗，头一回到这荒芜之地，终究防备不足，本以为带足了水，却比预想中用得快，几天后只剩两袋，轻轻一摇就能听见声响。
“若是炎钧在就好了。”云遥望着无边大漠，已两眼无神。
“现在想去找回来，之前何不挽留？”洛轻雪道。
“我实在不想再拖累他，这一路上惊心动魄，我也不知他究竟使了多少力气。可离了他，我也不知该怎么办。”
正说着，抬首却见她们二人也一样失落，六神无主，目光游荡。
离夏季尚有些时日，可在此处，烈日如火焰喷吐在大地，整片沙海灼气逼人，来自江南的人，对这里一切都如此陌生，如此不适，唯有天上的云，依旧悠哉，漂浮在湛蓝苍穹。
一阵轻风似从云端而来，扑面时又带着黄沙，但这一回，云遥却没有像身旁二人挥袖遮掩。
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