砰砰砰砰砰！
五枚淡金色的子弹接连拖着焰尾激射而出。
然而在真正的半神眼中，这些金属疙瘩的速度慢得像是毛虫蠕动。艾文仅仅投注以眼神，子弹就淹没于璀璨的蓝色火焰中融化成一汪铁水。
看着那家伙游刃有余的样子，道格拉斯下意识屈伸着手指，而后才反应过来“蠕动的饥饿”并不在身边！
不，就算在身边也没办法，上次依靠“光之风暴”对抗的时候，这家伙才是序列五，现在则是半神……道格拉斯用连自己都感到意外的冷静思考起来，同时转过头部扫视四周，没有发现安托尼亚他们的身影。
可能被埋在废墟下了，但这些植物应该受到神父控制能够识别敌我，即便被掩埋也有生还的希望……
面对半神，任何失误都足以让他的队友们死上几百次，正面战斗完全没有胜算……
舒尔茨神父说了，只需要三分钟……
血族在贝克兰德还有隐藏的强者，还有黑夜和风暴教会，以他们的速度，赶来不会需要太长时间……
道格拉斯脚步放缓，握枪的手臂慢慢垂下，枪口指向地面。
他死死盯着艾文，忍不住开口质问道：“你是……来找我的？”
“不完全是。”
艾文一边回答，一边侧身躲过突然蹿出的粗壮藤蔓。周围的所有植物根系都围绕着这家伙不断收紧蜷曲想要将其碾碎，但在炽蓝近紫的火焰包围下，艾文并没有因此感到困扰，反而如同在自家后花园中散步般悠然。
当他完全转过身时，道格拉斯看到了艾文一只手就能抱起，靠在前者肩膀上的玛琳。
在艾文怀里她的身体看起来更加瘦小了，但那双倒映着火光的眼睛却睁得极大，饶有兴致地注视着眼前的一切。
魔鬼咧了下嘴，心情很好地介绍道：“你们已经认识了，对吧？她是我的……嗯，通俗一点的说法，我的教女。”
玛琳“咦”了一声，抬头看了看艾文，又看了看道格拉斯，搞不明白这两人为何会认识。
她注意到到那个帮过自己也骗过自己的青年在听到回答后，紧绷成刀锋般僵硬的肩膀顿时塌下了些许，像是卸下了什么极重的东西。
道格拉斯没有靠近，他同样看了一眼玛琳，但视线转瞬又定在艾文身上，低声问道：“你是怎么找到我的？是她告诉你的？”
“可以说是，也可以说不是。”
艾文摸了摸下巴，大方解释：“从‘恶魔’开始，根据种族不同或是选择祭祀的对象不同，我们会获得各异的独特能力，到了半神，这种能力会得到进一步加强。而我，我是‘联系之恶魔’。
“所谓‘联系之恶魔’，就是对各种联系有着超凡的感知，这种感知甚至超过占卜术。你帮助过玛琳，就相当于一种联系，虽然相当微弱，但在我看来，你的行为对玛琳的人生产生了相当大的影响，这太显眼，太清晰了。”
联系之恶魔？没听说过这种能力……道格拉斯一边姑且把艾文说的当作真的来听，一边质疑道：“但我会帮助玛琳，你会和玛琳坐上同一辆列车，玛琳第一次尝试复仇就再次遇到我，这些事情就发生在两三天之内，你觉得这种巧合也能用你的‘联系’来解释吗？”
“‘巧合’啊……”艾文笑了起来，他的嗓音比那张平平无奇的脸更符合他的途径，那是一种十分优雅不失厚重感的嗓音，天生就有着令人信服的能力，“观众途径的确是麻烦的对手，但看得出来，你现在和我说这个只是想拖延时间。”
“不，如果你能看到我身上的联系，就知道我是真的认识一位‘观众’。”道格拉斯心下一沉，看着艾文忽然开始踱步，嘴上却没停。
在附近转悠了几圈、忙着驱动硫磺火焰灼烧那些疯狂植物的艾文低着头似乎寻找着什么，随口说道：“当然，我看得到，甚至看得到那位小姐也是真正的半神。但那重要吗？你在弗萨克的时候就认识其他半神，要是能借助他们的力量，你早就冲上来阻止我了。”
“……你在干什么？”无法反驳的道格拉斯只能暗自叹了口气，尝试更换话题。
艾文说得对，说话大概是他在半神面前唯一能做的——至于呼唤阿蒙，道格拉斯从地面跳下时就低声念过那一位的尊名，没有得到任何回应，这甚至在他的预料之中，阿蒙的态度向来是道格拉斯还活着就绝不出手做多余的事。
现在只要艾文愿意继续对话，哪怕多说一句，多几秒钟，都是赚到！
“你就不问问为什么我要来找你吗？这件事情对你来说应该是最重要吧。”
后者相当配合地和他有来有往，似乎并不害怕拖延过后自己将面对什么，尽管充斥了地下空间的植物已经肉眼可见地愈发鼓胀狂躁，几次都要突破硫磺火焰的屏障，但艾文只是单手将玛琳的脑袋按在怀里捂住她的耳朵，随后双唇开合，吐出了蝰蛇般嘶嘶作响的恶魔语：“死！”
蜂拥袭来的植物枝条顿时表皮皲裂脱落，黑中泛红的粘稠液体在它们的创口上蔓延覆盖，飞快地将植物分解腐朽，化作一捧气味难言的灰烬。
随后，似乎是找到了地方，艾文在一块倾斜压倒在地的石板上停下脚步，他身周的硫磺火圈逐渐扩大了范围，将植物驱赶走，露出小片毫无遮掩的废墟。
看着艾文这些举动，道格拉斯虽然不解其意，却有一种隐隐不安的感觉在胸腔里酝酿，尤其是当他对照自己的记忆，发现艾文所站之处似乎正对应着地下的休息室部分。
那里原本有和玛琳一起被带回来的另一个女孩安妮斯，还有负责照顾前者的“耕种者”同事杰西卡……
道格拉斯心脏重重的一跳，仿佛想到了什么，立刻喊道：“你……”
“嘘。”艾文竖起手指抵在唇边冲他笑了一下，“没关系，你不问，我也会告诉你的，就当作是报答你的救命之恩了。”
说话的同时，他的身体一点点抽长、肌肉一点点隆起，黑色盘曲的羊角从灰发下钻出，挂着粘液的双翼缓缓张开，从人向非人的形态转化。而被单手抱起的玛琳已经抬起胳膊，按照教父的要求闭紧眼睛捂住耳朵，不看不听。
“我是‘联系之恶魔’。在晋升半神时，我看到了，你和我之间会有一场的战斗，而我……最终会被你杀死。”
魔鬼的声音隆隆响起，仿佛千百张嘴在说同样的话语，错乱不堪的声音令本待冲上前去的道格拉斯一下踉跄，鼻端、耳孔和眼眶处都渗出了丝丝血迹。
那宏大的嗓音和之前的婴儿抽泣一样直接炸响于脑海深处，难以抵挡，道格拉斯半跪于地剧烈颤抖，看着艾文仿佛孩童般原地蹦跳了几下，已经化作羊蹄的双脚将立足的石板踏得粉碎，踏得地面进一步向下凹陷。
在令人牙酸的挤压声中，忽然一股温热的血液像是泉水般“噗”地从缝隙中涌出，令人联想起扎破装满水的气球时，水柱涌出的样子。
接二连三地，血柱随着艾文的践踏被一股股从缝隙中挤压而出，还带着温热的腥味泼洒在地面，如同一场淋漓的雨。
道格拉斯瞳孔倏然扩张，仿佛要把这幅场景深深刻入脑海。
艾文的话语还在继续，那铁片摩擦般的声音竟仿若在大笑一般，言辞间溢出的恶意比流淌的血液更加汹涌：“真是个令人讨厌的结局，而我不开心的时候，习惯让别人更不开心。这只是个开始，我的朋友，下次就换那两只蝙蝠吧，看得出来，你比较喜欢他们。”
说着他停止了践踏，脚下的碎石已经完全被血液浸透，咕噜咕噜冒着泡。
