在非凡世界，隐秘的知识，既代表着力量，也蕴含着污染！
“恶魔”、“欲望使徒”、“魔鬼”……“痛苦魔女”、“绝望魔女”、“天灾魔女”……
诸多不属于本途径的知识轰然涌入脑海，根本没有拒绝的余地。温克尔的表情刹那间僵硬，目光暗淡下来，沾满血迹与泥水的皮肤也隐隐有着融化、裂开的倾向，甚至隐约能看到翻涌隆起的血肉在皮肤下游走。
她想要尖叫，想要逃脱，躯体却牢牢钉在原地，仿佛来自灵魂深处的呓语使脑浆如同煮沸的开水般咕咚咚地翻涌。
在此刻，她终于知道那支羊角短杖的用途，知道了科尔蒂娜执着于杀死自己的原因，虽然这一切已经毫无意义。
温克尔试图合拢已然溶解消失的眼皮，但亵渎的知识仍轻易击碎了她最后的理智，它向她展示了尸骸遍布的“深渊”，展示了头顶三十多万千米那轮“红月”真正的模样……
恍然从那群星璀璨的寂静真空的投影中发现了什么，温克尔的瞳孔颤抖着放大。她本能地蜷缩起身体，紧紧抱着脑袋，抗拒着来自星空的真相。
“不！不……”
“这里、这里是……”
“怎么会……呵、哈哈……”
喃喃低语逐渐变得含糊不清，比起言语更像是从喉咙深处挤出的断断续续的哽咽。
猎人的躯体开始片片崩解，她的眼球啪嗒一声滚落在泥泞当中，下一秒便自行燃烧至灰色的余烬。她暗红的长发，修长有力的双臂，挺直的脊背，都被笼罩在由内而外沸腾的火焰之中，自己肢解自己，自己蚕食自己。
然后，一个人踉跄着走上前来，毫无犹豫地伸出手，抱起了她几乎被火焰吞噬的躯体。
光怪陆离的灵界一晃而过。用尽最后一点灵性发动“旅行”转移到距战场不远处的林间，在剧烈的眩晕与头痛之下，刚刚踏出灵界，道格拉斯就双腿发软，狼狈地带着怀里的温克尔一起跌倒在地。
被火焰灼烧出水泡的皮肤浸泡在湿润的泥土与水洼中，居然能感受到一丝丝冰凉的舒适。道格拉斯用手指抓挠着泥土，强迫自己支撑起身体，抬头看向温克尔，脸上还残留着茫然的神色。
一切发生的太快了，他完全不理解。
他的记忆还停留在尖啸响起、冰茧碎裂的瞬间。在那个瞬间，他曾以为自己距胜利仅剩一步之遥。
然后，道格拉斯认为自己短暂地昏过去了一秒或是两秒，视线和意识都全然漆黑，没有捕捉到任何信息。
再然后，他的盟友，那同样来自地球的穿越者，猎人温克尔便字面意义上地“燃烧”了起来。
在亲眼见到这幅场面之前，道格拉斯从未想过，炽热的火焰也能如同溪水一般柔缓蜿蜒地流淌，毫无规律地四散开来。
尽管知道这大概是非常严重的非凡者“失控”，他对这捧火焰的第一印象却是无比的美丽，能毁灭一切的美丽。
“该死……你、温克尔！醒醒啊！看着我！”
跪坐在这团火焰身边，道格拉斯无措地伸出双臂，试图从中分辨出还属于人类的那部分。火舌舔舐着尚且完好的皮肤，带来能够融化大脑的剧烈痛楚，他却一次次地想要抓住纷乱的火光。
“到底发生了什么……还听得到吗？温克尔！”
回答他的是火焰噼啪爆燃的声音。那勉强看能看出人形轮廓的火焰中心，几条炎流狂乱地舞动、扭曲，如同一张开开合合的巨口，在对他说着什么，却没有发出丝毫属于人类的声音。
但这样的异象还是令道格拉斯精神一振。
有反应，至少说明温克尔的意识还在，还有机会……
还有机会吗？
他深吸了一口气，飞快地用古赫密斯语念诵道：
“拨弄时光的指针……
“遨游命运的影子……
“欺诈与恶作剧的化身……”
于是，一位青年缓步从密林中走出。
来者身披漆黑的古典长袍，头戴同色的尖顶软帽。
黑卷发，黑眼睛，宽额头，瘦脸庞，右眼佩戴着一枚水晶磨成的单片眼镜。
阿蒙不急不缓地迈步前来，拖地的长袍后摆没有沾染丝毫污浊痕迹。
扫视着眼下混乱的场景，祂的神色一如往常，除了勾起的嘴角之外，看不出其他的情绪。
这样的表现，却令道格拉斯下意识地觉得可靠，觉得事情一定还有转机。
顾不得所谓体面和礼节，他怀抱着那捧灼人的火焰，声音发颤地问道：
“您……您有办法救她吗？求您……我可以、我会付清代价的！”
“我？”阿蒙笑着扶正单片眼镜，“不过是失控而已，我当然有办法……”
看着道格拉斯骤然亮起的眼眸，祂故意顿了顿，缓缓吐出后半句：
“但我不能救她。”
“……”刚刚被点燃的希望、刚刚有上扬趋势的嘴角都猝然凝固，道格拉斯死死盯着阿蒙那双漆黑无光的眼眸，嗓音尖锐得近乎质问，“可、为什么……？”
“忘记了吗？我和你签下过不可违背的契约。”
阿蒙的笑容没有丝毫动摇，祂微微俯身，饶有兴致地观察着他的表情。
“而你的要求是，我不能对你身边的人做任何事。
“任、何、事。”
在理解了那几个被着重强调的音节代表的含义时，道格拉斯的意识忽然一片空白。他似乎想到了很多，又似乎什么也没有想。
而在他的臂弯里，在逐渐稀疏的雨幕中，那团赤色的火焰摇曳的幅度越来越小、越来越小，在最后一缕白烟被风吹散后，彻底地熄灭了。
一阵狂风骤然掠过贝克兰德西北郊外的天空，原本将散未散的大团乌云顿时被这阵狂风鞭策着重新聚集在一起，挡住了投射下来的血红的月光。
紧接着，数条粗大如银蛇的闪电裹挟着雷鸣轰然落下！它们密集地落在林间某一处空地，接二连三地击中了失控状态的科尔蒂娜，将那亵渎污秽的躯体彻底击碎为齑粉。
风暴教会贝克兰德教区的大主教驾驭着狂暴的气流悬停在半空，向下俯视着。他威严的声音传到了地面上每一位代罚者的耳中：“每三人结成队伍，散开搜索周边区域！不要放过任何痕迹！”
代罚者们纷纷以右拳击左胸以示自己的勇气与忠诚，很快便训练有素地分好了队伍，彼此照应着探索周边的林地。
见场面基本控制住，大主教缓缓降落在地面，想了一想，又叫来一名队员指示道：“带人去玫歌庄园调查一下，但注意分寸，有什么不对立刻向我汇报。”
玫歌庄园离此次事发的地点太近，虽然庄园主人和大部分仆人的信仰是黑夜女神，但事急从权，大主教认为有必要进行排查，消除隐患。
在玫歌庄园里的仆人们被落雷声惊吓到，慌乱查看庄园是否有所损害时，贝克兰德大半个城区也都听到了沉闷滚动的雷声、见到了昏暗雨幕里明亮的银色电弧。这场暴雨超出了他们的预计，不少人在睡前已经开始发愁明天的通勤问题。
而在北区，在考文特街九号，二层的某个窗口内，维瑞蒂双手撑在窗沿上，面色略带忧愁地扫视着几乎没有行人的街道。
巨大的雷声和闪电没有吓到她，她早就习惯了独自度过漆黑的雨夜，更不要说这会儿托马斯夫妇和女仆爱玛都在楼下的起居室内。现在能让这个从小坚强的姑娘感到担忧、惧怕的事已经很少很少。
她只是在等待，在期待那个偶尔错过约定时间，但从不会食言的人穿过这场大雨，回到家中。
就像过去成千上百个日子一样，平平安安地回来。
