贝克兰德东区，某处独栋房屋内。
相对于东区的平均住房情况来说，这间房屋格外的宽敞、干净。当然，这也是因为房间里没有置办应有的家具。书桌由被两堆木箱支起的门板平放着代替，椅子倒是正常得不太配套，还多出了两三把，被随意叠起来堆放在墙角。
这是道格拉斯在东区置办的安全屋之一。眼下，屋内有两个人对坐着，气氛微妙的接近于没写作业的学生被老师喊进办公室。道格拉斯下意识地挺直了腰背端坐，双手交叠着放在膝盖上方，带着少许不安相互摩擦。
而黑发微卷佩戴着单片眼镜的青年姿态放松地斜倚在桌边，一页页翻过桌上摊开的笔记本。
“‘里脊肉切薄，加鸡蛋和淀粉，少许盐，少许啤酒腌制……’”
翻到下一页，阿蒙继续念道：“‘油炸两次……糖两勺，醋一勺，柠檬汁一勺，可用橙汁或者番茄汁代替，酱汁熬到浓稠’……”
祂对着配料表琢磨着这种菜肴该是什么口味，手上又翻了几页，把“红烧排骨”、“葱爆羊肉”、“手抓饭”的做法都看了一遍。
“心态真好啊。”
“啪”的一声，阿蒙合上这本完全可以称为菜谱的笔记，忍不住感慨道：“扮演守则没见到，做菜你倒是很积极。”
被评价的那方沉默半晌，才弱弱回嘴道：“饭每天都要吃啊……扮演也不是这一两周能完成的事……”
而且他也不是完全没扮演嘛……只是比起更偏向约束自身的“学徒”，“戏法大师”的消化更要求外界的反馈，最简单稳妥的方法直接报名马戏团，做个真正的“戏法大师”。
但道格拉斯并不是很想上街表演抛接球，一方面是社恐且要脸，一方面是太公开的异常行为也很容易被教会发现，所以扮演守则和具体的扮演方式他都还在琢磨。
“知晓扮演法的情况下，低序列消化魔药的正常速度是一个月左右。”
“……？”
一种名为“我不理解但我大为震惊”的感情以非常生动的形式呈现在了道格拉斯脸上。
虽然知道扮演法能显着提高消化的速度，但参照教会里少说一年多则三年的传统，他能做出的最大胆的估计是三个月上下。
“戏法大师”提供的正面战斗力为0，所以对大概率会在未来两个星期内和更高序列发生冲突的道格拉斯来说，把时间花在消化魔药提高能力上限并不划算，不如去另外找点能提供战斗力的东西。
如果消化时间能压缩到一个月内，还是先晋升更稳妥……想到这里，他忽然眉头一跳，问道：“我的下个序列……有战斗方面的提升吗？”
“没有。”阿蒙不知想到了什么，忽然笑了一下，“‘学徒’途径成型很晚，到了序列六甚至序列五，才是这条道路真正的开始。”
这，这晚得有些过分吧，序列六都是中序列了啊！别的途径都在秀，只有“学徒”在挨揍？道格拉斯目光有些漂移，开始思索要不要给自己买个人身保险，受益人填维瑞蒂。
转念一想又发觉这世上根本没有针对非凡事件的人身保险，最接近的制度是教会的殉职抚恤金，直接按照当下的工资水平发十年的量，比任何商业保险的赔付率都高。
……不，这笔钱还是不拿比较好。他轻咳一声，试图转移话题：“您让我留意‘贝克兰德大雾霾’的事情……我试着找了一下相关的资料，但还有些疑惑。”
距离上次见面过去了三天，今天是四月十四日，明天就是道格拉斯放出的消息中预定的会面时间。
说实话，军情九处的线人们素质真的很高，乱七八糟的渠道加持下，今天上午去教会时道格拉斯发现自己用英文传递的消息已经被对语言学颇有研究的安托尼亚搞到了一份。
看着认认真真对比文字结构的年轻血族，天知道他花了多大力气才控制住嘴角不要上翘。
并顺口给了几句虽然正确但毫无依据的解读，成功让安托尼亚走向了并不正确的方向。毕竟道格拉斯是作为语言学的外行，以完全猜测的语气随口说了几句，没有可信的分析，也没有采信的价值。
但因此感受到了些许魔药的消化迹象后，道格拉斯又笑不太出来了。
不如说，这才是他暂停扮演的真正原因。
坐在对面的阿蒙不知从什么时候起又偷到了他的想法，呵呵笑道：“为什么要抗拒？无论采取何种方式，消化的核心都离不开你讨厌的欺骗与隐瞒。如果说欺骗陌生人的罪恶感比较小，那么靠关系亲疏来决定欺骗对象不也是罪恶么？”
已经逐渐习惯阿蒙这种随时把自己脑子里的想法掏出来评判几句的风格，道格拉斯仅仅是迟疑了一下，便开口回应道：“您说的对，但我判断的依据不是道德水准，而是我自己能否接受。况且我的序列也没到非得作恶才能消化的程度……有的时候，后果是好的就行了。”
“咦。”阿蒙摆出一副诧异的表情，抬手正了正单片眼镜的位置，“这么说，你比我想象得更没良心一点啊。”
“……”
道格拉斯欲言又止，止言又欲，放在膝上的双手握紧成拳，又慢慢松开，感觉高序列强者的思考方式和自己有那么，亿点点的不同。
他深吸了一口气，装作这段对话没有发生过，继续了之前的话题：“我是说……虽然顺着‘大雾霾’的线索调查了很多，但我还是不明白这次事件和我有什么更值得注意的联系。呃，除了魔女教派之外……”
这几天里虽然过得比较清闲，但该做的事道格拉斯还是做了的。从市政图书馆保存的过去报纸一路翻找到教会内部的非凡事件档案，他先是从卷帙浩繁的资料里拎出了一个名为“迈克.约瑟夫”的调查记者。
这位记者关于大雾霾的数篇报道报告被各大报纸转载并多次刊登在头条。一个名字的反复出现很轻易的引起了道格拉斯的注意，于是他开始翻找迈克.约瑟夫过去的报道，结合自己不是很完整的记忆，试图寻找事件的重点。
找到几个标志性的案件后，道格拉斯又借助身在教会的便利，翻出了对应的档案，第一次从非凡世界的角度了解到“大雾霾”事件背后的隐秘。
发现“大雾霾”的本质是魔女教派和极光会为了邪神降临而准备的献祭，也是一位魔女教派高层的晋升仪式之后，道格拉斯结合“自己”当年作为灵知会的成员，灵知会又是魔女教派的下属组织这两个条件，意识到“自己”在广义上也算是“大雾霾”的帮凶之一，他顿时有种生吞蟑螂一般的恶心感。
而且想起来一次就恶心一次。
更别提他现在还在被一位“魔女”要挟着保持表面上的合作，这感觉，真是恶心他妈给恶心开门——恶心到家了。
这时，阿蒙忽然笑了一声，饶有兴趣地询问：“我很好奇，灵知会内部以‘刺客’为主，当时的‘你’为什么没有选择‘刺客’途径？”
“不知道啊……我继承的记忆不是很完整。”道格拉斯听出阿蒙的意思，却无法给出回答。他本来不是很在意这个问题，但话说到这里，不由得也有些好奇，“‘刺客’途径会比较强吗？”
“每个途径擅长的领域不同。‘刺客’的正面战斗能力倒是比你现在强得多，但它也有一个致命的缺点……”
恶作剧之神眯起眼睛，语气轻快地说：“在到达序列七‘女巫’后，这条途径会将男性强制转变为女性。”
……艹！道格拉斯一时间没有克制住自己的行为，冲动地跳了起来，险些把自己坐的椅子掀翻。
此刻他的心里只有最纯正的中式粗口和一个毫无用途的念头：
要是当年选择了“刺客”，我现在就能变性回去了啊！！！
在原地足足发呆了数秒钟后，他伸出一只手，摸索着把椅子扶正重新坐了下去，神色复杂的看向阿蒙。
仿佛知道他在想什么，阿蒙不急不缓地一口气说道：
“‘学徒’不会强制转变性别；除了‘刺客’之外，‘大地’途径在高序列也会强制转换成女性，‘猎人’途径则是转换成男性；‘学徒’和以上都不是互换途径……当然，在遇到我之前，你要是愿意冒着失控疯狂的风险跨途径晋升，也不是不行。但现在没机会了。”
祂说着说着，就看到坐在对面的道格拉斯非常缓慢地弯下了腰背，把头埋进屈起的双臂里，一副不想面对现实的样子。
