隔了一天，听说秦砚苏出村，去镇上见了那位将军。
又隔了两天，又传来了消息，说将军对秦砚苏大为赏识，并将他留在府中，不再回来。
与此同时，狸栀那一张本来已经板上钉钉的婚事，也莫名其妙地黄了。
日子飞快地又过了两年，狸栀已经是十六岁的大姑娘，出落得愈发水灵娇俏。
唯一不变的是，不知为何，依然没有任何人来提亲。
狸母天天长吁短叹，觉得自家女儿命苦，小户人家不敢娶她做妻，大户人家也不要她做妾，她这辈子该如何是好？
狸栀倒是无所谓。
这只是梦境，她所做的一切情真意切，撕开来看也不过是满满的虚情假意。
很快，中元节到了。
狸母做了饺饼，嘱咐狸栀把它们拿到镇上去卖。
狸栀跟着几位熟识的大婶和年轻人，从村里出发。她平日里很少出村子，因为狸母总是害怕她的容貌会沾惹不必要的麻烦，今年倒是难得放她去镇上。
狸栀斜着眼，看着身边那个一路走来就和她亲热聊天的妇人。
这个人她有些印象，好像是李铁匠的老婆，大家都叫她“李嫂”。
这次中元节，她又不做生意，跟着去镇上干嘛？
狸栀心中已经有了计较，于是也不抗拒和她聊天，几乎可以说是有问必答。李嫂越看她越觉得满意，那笑起来的嘴巴就一直没合拢过。
到了镇上已经是下午，赶着今天这个日子来卖东西的人不在少数。
不过狸栀长得甜美，手脚又麻利，大家还是爱往她摊上挤，所以她的饺饼比左右的几家卖得快多了。
李嫂无所事事，在旁边候着，看见她的生意忙完了准备收摊子，连忙一把拉住她，说：“不急不急，等一下。”
说话间，一个长相还算不错的年轻人，正急匆匆往这边赶。李嫂这才舒了口气，一边朝他走过去，一边埋怨：“怎么现在才来？”
那年轻人露出抱歉的表情：“姑母，店里的事情太多。啊！这位难道就是……”他看向狸栀，话还没说完，眼睛都直了。
李嫂悄悄推了他一把，他这才如梦初醒，跃过李嫂，几步走到摊前。
他这才发觉这样很唐突，于是不好意思地挠挠头，对狸栀说：“我叫李长生，不知姑母有没有跟你讲过我，我……”
一阵急促的马蹄声由远及近传来，有走路的人仓皇让步，发出惊呼，人群有了轻微骚动。
狸栀低着头，只看到四条油光水滑的马腿走了几步，最后稳稳停在她摊子前。
她怯怯抬眼，与马上白衣少年对了个正着。
秦砚苏脸色阴沉的可怕，手上的缰绳紧握，似乎在压抑着什么。
狸栀从来没见过他这么可怕的眼神，小声地叫了句：“砚苏哥哥。”
秦砚苏眸色深邃，似有千言万语，最终却只是化作淡淡的一句：“今夜人多事杂，东西既然卖完了，收拾收拾就赶紧回去休息。”
