“叔叔！”“记住，满洲鞑子，才是大患！”就在曹变蛟低头不语的时候，曹文诏拔剑自刎而死。
忽然，天空乌云密布，狂风大作。霎时间，倾盆暴雨，狂泻而下，似乎是为忠臣在哭泣！
曹文诏的死，让农民起义军士气大涨，大家相互转告，额手相庆。不久后，消息传到洪承畴那里，他仰天长啸，痛哭流涕。
“苍天啊，你为何容不下曹将军啊，难道这就是大明忠臣的结局嘛！”洪承畴这句无心之言，似乎道出了明朝末年忠臣良将的结局。
杀了曹文诏，让农民起义军看到了希望，高、李、张等将领试图击溃洪承畴，扭转被动的局面。
随后的几个月，起义军相继攻打西安、岐山等地，皆不敌明军。无奈之下，张思忠率众东进，入河南。高、李率众向西，出朱阳关。
同年十一月，高、李、张在河南会师，围攻明军左良玉部不敌，进安徽境内。
公元1636年一月，起义军攻庐州、和州，杀当地知州，信心大增。而后围攻滁州，遇卢象升，明末剿贼的主要将领之一。
双方在朱龙桥大战，半天之后，起义军大败，损失惨重，逃到大山里面，所部剩余三万余人。
待明军松懈以后，趁着夜色，农民军再次进入河南。由河南进陕西，从陕西入湖北，再由湖北回到陕西。
一路绕来绕去，起义军不是在寻找战机，就是在躲避明军的围剿。
同年七月，高翔率领部众经子午谷，进军西安。由于叛徒的出卖，明军将领孙传庭提前得知，便和洪承畴商议，截杀高翔。
七月中旬，孙传庭部和高翔部大战仙游寺。孙传庭部四战三捷，高翔部大败，高翔本人被孙传庭活捉。
孙传庭联名洪承畴，传捷京师，崇祯帝大喜，降旨褒奖。九月，孙传庭将高翔押解到北京，凌迟处死。
高翔死后，孙传庭招降了大部分高翔的部下，包括他的侄子。剩余部下，则逃到李成义处避难。
高翔的死亡，以及大部被招降，确实对农名起义军的打击比较大。一时间，大家好像失去了后盾，没了主心骨。
面对高翔的残部，李成义没有说话，招了招手，安排人带他们下去休息。带了晚上，李成义召集部下，商议对策。
“大家说说，怎么安排秦王的手下？”“秦王已经死了，他们来投奔咱们，没说的，肯定要收下他们！”刘宗睿说道。
“收下他们倒是好说，怎么安排他们，安排到什么位置？”田仲秋说道。“是啊！虽然秦王待我们不薄，但毕竟他已经不在了！”刘仁亮说道。
“我看这样，秦王已死，群龙无首，由我们大哥担任秦王，不是正好嘛！”刘宗睿说道。“好，赞成！只不过，这件事不能由我们来提！”田仲秋说道。
“这件事，我去办，让秦王的部下提出来，我们附和就是了！”刘仁亮说道。李成义没说一句话，默认了他们的计划。
