丢了工作的李成义没有回家，而是找自己的兄弟商量该何去何从！商量来商量去，也没商量出什么法子，可生活还得继续！吃饭穿衣，必不可少，都需要钱财。
怎么办呢？只有借债度日！找谁借呢？当地有个举人，艾诏，家境殷实，有些钱财。李成义兄弟，经保人介绍，借了艾举人二十两银子，暂且度日。
只有出项，没有进项的日子，是不行的，总有坐吃山空的时候。一个大男人，还是要做些营生，维持家庭的开销才是！
然而，明朝末年，那个凋敝，千疮百孔的环境，能干什么呢！什么都干不了！
钱，花起来容易，还起来，就难了！转眼间，还债的日子到了，艾举人前来催债！
熟悉的邻居，都知道，李成义整天在家待着，啥都没干，哪来的钱还债！可艾举人不管，没钱的话，就只有坐大牢！
李成义再三请求，宽限些时日，凑足银两，定会还给艾举人。艾举人一副盛气凌人的样子，不愿通融，一心要告到县衙。
无奈之下，李成义只能作罢，随他去吧！次日，艾举人一纸诉状，将李成义告到县衙。县令看过状纸，认为事实清晰，没有可疑之处。
遂命衙役将李成义捆绑起来，敲锣打鼓，游街示众，以震慑刁民。
游街过后，县令将李成义关进大牢，欲找机会，秘密处死他。然后砍掉脑袋，送与军官，前去邀功。
李成义的乡党们，通过各种关系打探到了情况，积极展开营救。田仲秋，刘宗睿，李过，刘仁亮，牛有才，谷大成，辛忠等人，七拼八凑，凑足了三十两纹银（外加利息），把他救了出来。
李成义出来以后，打算找艾举人算账，被李成仁拦住了。“哥，你听我一句劝，君子报仇，十年不晚，何必急于一时呢！”
“我咽不下这口气！”“等等吧！我相信会有机会的！”在等待的日子里，李成义度日如年，如鲠在喉，不吐不快！
他三天两头去艾举人家附近，打探情况，伺机下手。经过一段时间的观察，李成义发现，艾举人家戒备森严，无从下手。皇天不负有心人，李成义没有白等，终于迎来了一个机会。
一个多月以后，年关将至，艾举人府上热闹异常，放松了警惕。一个月黑风高的夜晚，李成义潜入艾举人家中，将其杀死。
而后，他躲藏起来，昼伏夜出，绕开官府的追查。一段时间之后，他许久未碰女人，燥热难耐，打算偷偷潜回家中，看看妻子。
由于李成义长久不在家，妻子刘金儿寂寞难耐，经常和本村一名叫牛虎的男人通奸。不料，这一幕，刚好被李成义撞上。
待牛虎走后，李成义走进房中，吓了刘金儿一跳。“哎呦！俺的娘啊，吓死俺了，怎么是你啊？”
“你以为是谁呢？牛虎吗？”“瞎说什么呢？”“不要以为，自己干的好事，我不知道！”“你知道什么？”“奸夫淫妇，还好意思问！”刘金见李成义知道了真相，决定不再隐瞒！
“哼！老娘干了，又能怎的！你一个通缉犯，我不可能天天守活寡吧！”“他娘的，你找死！”李成义上去一把掐住韩金儿的脖子，活活把她掐死。
杀了刘金以后，李自成拿了些吃的，便匆匆离去了。第二日，前来私会的牛虎，发现了刘金儿的尸体，报了官。
