李老师和当时的村长李强的父亲筹备着把学校办了起来，只有李老师一个老师，十里八村的村民们却纷纷把孩子们送来。祠堂成了学校，粮仓成了宿舍。最多的时候两间大屋里挤下了六十多个孩子，桂枝婶又成了后勤部长。米面粮食都是学生自己带来的，桂枝婶靠着他们交的微薄的学费，种地种菜养活着一家人。
山里倒是闹过土匪，可土匪可看不上农民。还有一点都是乡里乡亲的，抢村民可不好意思。本来生活稳定下来了，孩子们也开始适应家乡的生活了。
可有一天晚上下大雨，大女儿李月季突然发起了高烧。等李老师和桂枝婶发现时一切都晚了，李茉莉亲眼目睹自己的姐姐在父亲怀里于世长辞。老师和桂枝婶怎么也没有想到，小女儿会因为这件事情改变了自己的人生。
李茉莉渐渐长大，聪明伶俐，成绩优秀。就像李老师说夏沫沫的一样，沉稳大方的都不像个孩子。李茉莉十六岁以优异成绩考上了父亲当年的那所师范大学。此后就慢慢的失去了联系，李老师那时忙于教书育人，桂枝婶也没有时间下山去找女儿。
那年过年之前女儿让人捎信回来说答应了帮忙当家教，就不回去了过年了。桂枝婶那时得了个咳喘的病，正好不想传染给女儿。也没有办法多想，李老师是个生活上的废物。不会做饭洗衣服，更别说种田种菜了。李强的妈妈看不上眼，和村里的媳妇们商量好了每个人每天轮流来照顾桂枝婶。
到了第二年的暑假，女儿彻底失去了联系。李老师趁着放假去了省城，回来一言不发的坐了一天一夜。直到把桂枝婶急得直接跪在了地上，她才知道小女儿李茉莉怎么了？
那个女孩在上学期间确实给人做了家教，就是教着教着就成了那个军官家的三姨太。寒假结束后就再也没有去上学，等李老师找到了那户人家，都是人走茶凉了。据说是全家眼看着江山要易主，带着万贯家财去了国外。李老师只收到了女儿留下的一封信，信里女儿埋怨她的父亲没有本事。在战乱中保不住家业，在家乡保不住孩子和妻子。让妻子像个村妇洗衣服做饭挑大粪种地，让孩子生病得不到救助死于非命。
她还怪李老师在山里开办学校，不但养活不了家人，还让母亲从高贵典雅的教师太太沦落到给一帮又臭又脏的村民的孩子们做饭洗衣服搞卫生。看着母亲日渐黑瘦，她不愿意和母亲一样以后嫁个普通人。她要抓住机会成为人上人，不要再过苦日子。最后她让父亲不要再找她，她会好好的幸福永远优雅的活着。
李茉莉的行为打击到了李老师夫妻，也让他们失去了唯一的孩子。过后李老师行使了他做为李家的族长的权利，把李茉莉从族谱里除名。从此再没有人提起过她，特别是新的政权上台后，怕受到牵连的人们都快忘了她的存在。
可桂枝婶做为母亲怎么可能忘记自己的孩子？她喃喃的在夏沫沫的耳边说着：“茉莉她忘了我们一无所有的回到这里，一点一滴都是村民们从口袋里省出来的。她只埋怨她的父亲从城市里回到山沟沟里面，可她忘了没有这个手无缚鸡之力的男人，我们都不可能在战争中活过来。她不喜欢这些不爱干净的村民。却忘了这是她祖祖辈的根！茉莉啊……你怎么能抛弃你的根呀！……”
夏沫沫摸黑抚上了桂枝婶的面颊，那里早已经泪流满面，枕巾都打湿了半边。或者是夏沫沫的抚触让桂枝婶想到了女儿，她慢慢的在喃喃自语中睡着了……
