三虎山，猛虎寨。
萧达被逼到墙角了，一脸彷徨。伪汉虽然退去成德了，但刚刚从江陵送来的一封诏书却让人犯难。
诏书前半段用尽了溢美之词，褒扬他守着越族大义，还替李汉拿下逡遒县，忠勇之心天地可鉴。后半段却是话题一转，要他配合史冰，出兵广德，不要为了儿女情长而误了国家大事。
那使者还说，李国相对他百般赞许，听说萧达还是鳏居，要将刘氏公主嫁一个过来，又问他生辰八字，好卜卦配对。
萧达哭笑不得，那李辰立的假刘氏天子不过三十来岁，他的女儿才多大，自己都五十多岁了，做她爷爷都够了。
好不容易婉言推辞，送走江陵的使者。史冰又派人来请，说是既然诏书有令，请越王去一趟成德，共同商讨一下对广德的攻击计划。
萧文山也犹豫道：“伯父，上次阿姊来与你说的计划里，却没有叫你只身去汉营。万一，李辰用诏书麻痹我们，骗你去了成德。一旦把你拿了，那就万事皆空了。”
“这诏书也是奇怪，我什么时候替李汉拿下逡遒县了？汉人的事我从不愿意多管，这莫不是李汉使诈，故意诱我们上船？接了这份诏书，等于承认我替他们拿下了逡遒县，就默认了我真成了他的越王似的。”
“如今却是要做选择了。”萧文山叹道：“伯父你不做越王，就不用去成德了，留在寨子里或许更安全一些。做了越王，这一趟去成德，却像是鸿门宴似的。”
萧达思索一会儿，突然问道：“要不这猛虎寨寨主由你来做，如何？”
萧文山吓了一跳，连忙摆手道：“伯父切莫这么想，我只会读书，不习武艺，是熟蛮中的熟蛮，旁人哪会服我。况且我根本没这个心思。如若真的形势不如意，也请阿姊回来做寨主。越人这么多寨子，也不是没有女主的先例。”
萧达一叹，缓缓道：“事到如今，我不去是不行了。史冰虽然暂时息兵，但实力仍在。为了彦儿，我也要去争一争了。”
萧文山很少见他这幅坚毅的表情，问道：“阿姊叫你假意为越王，伯父却是要做真的越王？”
“管他真假，既然都是越王，有些事就必须要做；时机有误，有些人却不得不杀。全凭天意了。”
萧文山心中一凛，难道是他？不错，到了危险时候，也不得不用他一人的首级换整个山寨乃至蛮人的安全了。
他克制住内心的不安，又问：“你这趟去成德，我总不放心。要不要告诉阿姊一声？”
“当然要告诉她，她和那个老道士放火烧战船的事也和我说过。”萧达笑道：“当年乞活军作乱，成德还是我攻下的。我岂会束手待毙？若是史冰认我这个越王，我便提前把话说清楚，略做配合；若他不认我，二十八寨共主也不是那么好欺负的。”
萧达想了想，又道：“我这边一出发，你带多一点的人去把成德县外的石炭山占了，那里有彦儿以前修的兵营，还能住人。甲杖要足，万一我有事，会想办法去那边，你要随时准备接应我，懂吗？”
