伪汉的斥候远远看见，跑回去向平东将军陈贞禀告。
陈贞对着舆图看了一番，便问道：“驻守在皖县西面的这支队伍何人统领？”
斥候便答道：“属下探查清楚，好像是广德国的兵卒。统领姓周。”
陈贞不由好奇，又问：“广德三县我也知道，又小又穷。看着阵势至少六、七千人的营帐规模，他们哪里养得起这么多兵？”
手下副将想了想，道：“听说前两年广德境内出了铁矿。”
陈贞大喜，说道：“这广德国得了铁矿，必定是个暴发户。那个统领根本不懂军务，哪有把营垒设在这个死地。待我们破了庐江，顺道把广德也拿下，把那铁矿占来，岂不美哉。”
斥候支支吾吾道：“那……那里是猛虎寨的地盘，铁矿好像又不是广德国的，是……是越王的。”
陈贞一愣，又连忙问道：“朝廷将印绶送去越王那里，他到底有没有上贺表回话？”
副将道：“越王推脱好几次，既不拒绝，也不答应。末将认为，他是在观望局势，待价而沽。”
陈贞沉吟道：“那萧达与国相都是越人，同气连枝，只要他不与我们作对，也无妨大局。这皖县北面的天柱山里，也有越族的独山寨，他们肯不肯帮我们？”
副将道：“这是自然，我们军中越人统领已经去联络过了，他们十分愿意，只是提出皖县城破之后，要劫掠三日。”
陈贞脸一黑，怒道：“胡闹！我们立国便是为了穷苦贫民翻身，上顺天命，下安百姓，岂能让他劫掠？到时候汉越矛盾激化不说，一旦失了民心，谁肯主动来归？这黄河两岸大江南北，多少城池，难道都一个一个去啃吗？”
见副将不吭声，陈贞转念又道：“你去传话，和他们说，如果要钱财，可以将皖县府库财货送给他们，再由他们劫掠一些富户人口为奴，便到此为止。他们若不答应也无妨，看我如何先破皖县这支广德先锋，杀得他们胆寒。”
伪汉军便将营寨安置在长水西岸高地，与周霸的广德营垒隔河对峙。陈贞派出斥候，又探得长水、潜水和皖水均无水军战船，更是信心倍增。他先派遣一支偏师五千人绕过周霸营垒，佯攻皖县，占据皖县外围南面的有利地形后，大张旗鼓，伐木开山，打造竹筏渡船和攻城器械，有强攻皖县之意。
牙门将张罗见陈贞不管他们，先攻皖县，心中有些焦急，找到周霸道：“将军守在这里，根本就是死地。那陈贞已经占据皖县南外围，皖县发来告急文书。到底如何破敌，将军也教我心中有个章程。”
周霸表情肃穆，答道：“我们占了潜水西面，伪汉只敢攻击皖县南部。要围攻皖县，西面必须将我们驱逐。而皖县二水夹一山，南边是潜水和皖水的交汇处，水流湍急。城中华内史忠义，又有数万人马，他们哪里能轻易得逞。
我料定那边只是佯攻，真正的主力还在长水这边。我估计他们现在已经在长水各地浅滩偷偷渡河了。明日便是大战。”
“兵法曰：半渡而击之，利。”张罗急忙问道：“既然知道他们渡河，为何不阻拦？”
