还未办理婚嫁，两家都急切重新开矿冶炼，萧达负责提供蛮人挖矿，王谦益则负责给这些蛮人粮食保障，萧文山则负责账本。
风雪中，高炉的浓烟又起，在三虎山谷口重新飘扬。
冬天是四季中最难熬的季节，百姓家里存粮已尽，大量劳力涌向矿场。王谦益腾出挖矿的人手，又在谷地西面着手建造渡口，房屋。
河水已经结了厚厚的冰层，民夫们掏出冰洞，将硕大的树桩由岸边一直打入河道中，但下方不稳，要有人潜下水去挖孔扶正。
王谦益开出三倍的钱粮，立刻便有人脱去麻衣，腰上绑着绳子，下水挖桩眼。撑不了多久，绳子便扯动，众人将其拉上来，给他裹上毛皮，移到岸边的篝火旁，缓过好一阵子，那民夫才恢复血色。
上官杰站在冰窟窿边，看着不断有人上上下下，冻得眼眶凹陷，嘴唇发紫。心道，这些人都傻了么，这么寒冷的天，水下更冷，为什么要脱衣服下水，穿着衣服不是才保暖么？
北风呼啸而过，众人都只把头往毛皮帽子里埋，把双手都死死钻进衣袖之中。小豆子更是冻得直打冷颤，冷不丁见上官杰解开大氅，“扑通”一下跳进冰窟窿里。
“王爷……”小豆子来不及阻拦，大惊失色，连声叫道：“快来人呐，王爷跳水里去了。”
渡口处所有人都被这一嗓子给吓呆了，王谦益最早反应过来，气急败坏地踹了小豆子一脚，颤抖着喊：“快，绑了绳子下去救人，重重有赏，快！”
鱼向东心知小豆子自顾自己怕冷，犯了大错，只是扶起他，赶紧向下张望。
几个民夫不顾寒冷，扔了裹在身上的毛皮，绑了绳子，依次跳下水中，寻找上官杰。
萧达带着族人在山那边刚刚祭祀过山神，组织人员开凿矿山。这会儿也闻讯赶来。
萧达问道：“王爷是自己跳下去的？”
小豆子往下一跪，哭道：“确实是自己跳下去的。”
萧达不解道：“王爷有什么苦衷要自寻死路呢？”
萧彦儿若有所思，沉默不语。
绳子依次抖动，众人将其一一拉起，都是方才跳下去的民夫们，冻得瑟瑟发抖，都说不见王爷。
萧彦儿与萧达对视一眼，心知，自己与他尚未完婚，王爷不能死，死了就什么都没有了。
萧彦儿脱去身上的兽皮，只着单衣，又在腰上系牢了绳子，就要下水，却被萧达一把拦住。
“彦儿，你要做什么？”
“这件事或因我而起，我去救人。”
萧彦儿挣脱开父亲，在众目睽睽之下，深吸一口气，径直跳进了冰窟窿里。刺骨的河水立刻从四面八方将萧彦儿包裹，手脚不自觉的收缩，亏得她自小习武，体魄勇健，又常在深山雪地里锻炼，这才稳住身子，没有抽筋。
有厚厚的冰层挡着，水下不甚明亮，萧彦儿扶着刚打下去的木桩，左右观察，不见人影。
她脑中的声音却不断浮现：
快救他，他认定你是他的梦中人；
快救他，他是将你俘虏，又亲手放了你的人；
快救他，他是唯一愿意付出倾国代价来换你的男子；
快救他，他愿意为了你付出一切，在所不惜。
