得知木华黎大军主力正在平阳府城墙下与胡天作等人酣战，侯小叔派人联络河中府城内被迫降蒙的亲信，约定三更时分偷袭河中府。
到了三更时分，城中细作给金军发信号，示意可以进攻。早已潜伏在二里外的金军，在侯小叔、乐李的率领下，开始进攻河中府。冲在前面的金军利用绳索，很快登入城墙，打开城门，迎金军主力入城。
从睡梦中惊醒的石天应赶紧组织军队抵抗。但这些军队很多是从金军降军整编而来，见到金军入城都惊惶失措，四下奔逃。金军趁势四面围攻，蒙军阵脚大乱。石天应羞愧不已，率领亲兵拼死抵抗，最后身中数刀而死。
木华黎领军侵金以来，石天应一直是其军中的重要将领。石天应之死，对木华黎是一个沉重的打击，也是金军抗蒙战争的一个重大胜利。木华黎又气又急，病情更是加重。
完颜珣得知侯小叔再次收复河中府，大喜过望，派出使者加封侯小叔为昭毅大将军，遥授山西招抚使。
木华黎率军全面占领平阳府后，又马不停蹄率领二十余万人马，进攻河中府。
十余日后，木华黎大军主力来到河中府，将河中府团团围住、轮番攻城，侯小叔、乐李也率领城内守军拼死抵抗。
完颜珣得知河中府再次被围，即令郭文振、完颜开所部前去增援。但两部人马已经损失惨重，增援起不到任何效果。
完颜珣又令河南招抚使完颜讹可、陕西招抚使完颜赛不抽调所部人马前去增援。
接到完颜珣圣旨后，完颜讹可即派河南兵马提控官孙昌领兵五万北上救援河中府。而完颜赛不则遣招抚副使李仁智领兵三万，东进救援河中府。
孙昌、李仁智分别率领各自人马，先后来到河中府境内，但不敢与木华黎大军正面交锋，只是在距离河中府三十里外安营扎寨，把“救援战”打成“防御战”，不慌不忙的等着蒙军来攻。
可侯小叔却不能等了，他挑选十余名武艺高强的将领担任信使，深夜翻出城墙，与孙昌、李仁智会面，督促出兵。
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