盘古山下，甜水河畔，天公给涂上了赤橙黄绿秋的色彩。农人们把红脸的高粱，身着黄金甲的玉米，狗头大红薯，天鹅眼的大豆都请回了自家的粮囤。红薯上了窖，红薯干装进了薄毡子里。人们使唤着犁耧锄耙、牛马驴骡，耕地、耙地、摇耧，种着油菜、豌豆、大麦、小麦，憧憬着明年金黄色的希望。
打野的鸡、活泼的喜鹊跟在牛官儿的犁耙后面捉虫子 吃，小牛犊跟在母牛的身前身后玩耍，山川田野里回荡着牛羊哞咩的叫声，人欢马叫，一片秋收秋种的繁忙景象。
麦子种上了，农忙告一段落。农人们开始修房盖屋。一入腊月就开始嫁姑娘、娶媳妇儿了。因为腊月是农闲时节，有时间待客；快过年了，杀猪宰羊，气温低，好储存；是岁尾年首，有辞旧迎新的寓意。
李老汉家开始盖房子了，他的二儿子银山的婚事定在腊月十六，不耽误住新房。
青山的婚房也准备动工。但人有旦夕祸福，田园家唯一的一头耕牛突然不吃不喝，找兽医打针吃药也没用，还是翻了白眼死了。开肠破肚的时候发现牛胃穿了孔，后又发现胃里面有一颗钉子。
田老汉流着浑浊的泪说：“都怨我这睁眼儿瞎子，给牛拌草时没看见钉子，我这该死的，咋不让我死了啊！”
田园看见爹心疼牛那样儿，也掉了眼泪。青山心里也怪难受的。
田老汉气得两天茶米未进。农户死了耕牛那可是一件天大的事，上世纪八十年代初、中期没有机器，山区多是屁股大的地块也只有用牛来耕。所以牛是家里最值钱的东西。
吃过晚饭，皎洁的月光洒满了庭院，微风吹着树叶像幽灵一样轻飘飘地落下，夜里秋风渐凉。田老汉一个人坐在院子的石墩上吧嗒吧嗒的抽着旱烟。唉声叹气地磕着烟灰儿，一袋接一袋不停地抽。
田园儿和声细语地说： “爹，外面凉了，你回屋休息吧！我给你做面疙瘩打鸡蛋你喝一点儿吧。”
青山看田老汉这样也不回穿心碾了，他给田老汉拿一件外衣披上，坐在田老汉的身旁关切地说：“爹，牛死不能复生，难受也没用，您如果伤了元气病了不但受罪还得花钱 ，您老就把这事儿当个臭屁放了，肚子通了，啥事儿也没有了。”
站在一旁的田园儿“噗嗤”笑了。
田老汉使劲儿吧嗒两口烟，啪、啪、啪磕掉烟灰说：“你小子话说得在理，妮子，给我做饭，不生气了。死头牛不能再搭上个人。”
“这就对了，使人劝吃饱饭吗。”
第二天吃早饭时，田老汉说：“青山，盖房子的钱还没凑够，牛治病又花掉一部分钱 ，牛一死还得买牛，这盖房子还是往后缓缓吧，你说呢？”
青山看了看田园儿，田园儿给他使了一个眼色，意思是让青山代表她说话。
“爹，我说一下我的意见，有不妥的地方咱再商量。盖房子的砖瓦木料堆的院内院外都是，走路过车都碍事，我认为还是按原计划盖房子，扩展院子，院子收拾得干净利落，把田园俺两个的婚事办办，欢欢喜喜住新房过大年。至于买牛的事到明年再说。反正我们该种的地都种上了，年前也用不上牛了，明年有钱了就买，没钱我到穿心碾我爹哪儿牵牛用。”
天老汉听青山说完，抬眼看看田园。
田园觉得青山说得有道理，她对院里院外堆的横七竖八的，心里早感觉不舒服了，她和颜悦色地说：“爹，您觉得青山说得有道理不？”
“你们都同意盖房子了，我也没啥说的，就按你们的意见办吧！那钱不够咋办？”
青山入洞房心切，他说：“钱不够先借一点儿也中啊。”
田老汉哼了一声说：“我是不好意思借钱，最好是你回家给你爹借点儿”
青山听了这话心里感到有些别扭， 心想，我长这么大俺爹还没得我一分钱的济哩，我倒插门都到你家两年多了，向我爹要钱，这刮大风喃炒面（炒熟的面粉）我咋张开嘴呀。
但青山没顶撞老岳父，他心平气和地说：“我二哥定于腊月十六结婚，现在正在盖房子，这盖房子、制家具、过礼、待客要花不少钱哩 ，不知能不能挤出一点儿钱来，我回去问一问。”
青山回家打算向父亲要钱，但转念一想 ，父亲本来对自己做人家的上门女婿吃苦受累心里一直疙疙瘩瘩的。再去向他要钱怕吃个闭门羹。所以，他就去套二哥银山的话：
“二哥，恁准备盖几间房子呀？”
“把老房子扒掉，盖五间新房，一间灶火。灶火用旧砖头就中了。”
“钱够不？我是说连盖房子、打家具 、结婚买衣服被褥、待客。”
“绰绰有余，咱爹卖了一头牛，连过年走亲戚、她娘家过礼的钱都有了。”
“那就好，咱家算是鸟枪换炮了。”
“你那边准备啥时间动工盖房？典礼的日子定了吗？”
“原来准备年前盖好房子就典礼，可现在牛吃进去钉子死了，盖房子还缺百八十块钱，看来今年办不了婚礼了。”
“是这样啊！你别犯愁，车到山前必有路，事情得一件一件地办，先把房子盖起来。差钱的事我想想办法。”
银山是个憨厚老实人，平时挣一分钱都要交给他爹保管。他把青山盖房差钱的事原原本本地告诉了爹并要爹助青山一臂之力。当时李老汉也没说可否，只说他要跟青山谈谈。
银山感觉这事儿有戏，为自己帮弟弟办了一件好事而欢喜。
傍晚时分，青山从桃园村干活回来。
李老汉说：“青山呀陪爹到河岸上溜达溜达。”
“中啊！好长时间没跟爹叙话了。”
爷俩披一身晚霞朝河岸走去，黄狗四蹄颠儿、颠儿有节奏地紧跟他俩左右。夕阳把碎金子留在了河水中。他们坐在长满野菊花的河坡上，李老汉用双手挠挠寒冬衰草似的头发，然后摸着胡茬子说：“青山，听你二哥说你们盖房子还缺钱？”
