母亲在马淑兰家坐不住了，她心里一阵陈地颤栗，她的左眼皮陡地跳起来，她预感到灾祸的来临。
“岫蓉！大包和老大去找姚工长了，你别惦记了，先吃口饭，垫吧垫吧。”
“英子，俺吃不下，俺觉得会有灾祸临头。”
“岫蓉呀，你想多了，我给你撕块熏兔肉吃。”
阿古撕下野兔的大腿，刚要递到母亲的手里，走廊里传来了张宏武沙哑的喊声：
“吴邪！洪德！赶快到岫蓉家！赶快到岫蓉家！……”
一种不祥的兆头忽然在母亲的心中出现了，她晕倒在地上。
马淑兰和黄英把母亲搀扶起来。吴邪、于洪德、阿古跑进母亲家，看到张宏武和曹老大把父亲放在炕上，一件件地给他脱衣服，衣服冻得硬邦邦的，扔在地上发出咚咚咚地响声。
“姚工长，姚工长！他跳青沟了！……”
阿古吓得尖叫一声：
“姚工长，他跳青沟了？……”
阿古发了疯一样的往里屋闯。
“吴邪！抱住阿古，不能让她进来！……”
阿古撕打着吴邪，泪流满面地喊叫着：
“吴邪！你放开我！你放开我！让我进去看看姚工长，他咋样了？”
“阿古！姚工长没事！他冷；你赶紧填煤！”
阿古镇静下来，她往炉子里边放煤块，边大声喊着：
“吴邪！你快看看姚工长的身上有没有冻伤；如果有冻伤赶快拿雪搓！拿雪搓呀！千万记住了！”
阿古的话颤抖、重复，生怕屋里的人听不懂。母亲在马淑兰家听到父亲跳青沟了，她昏死过去。
“岫蓉啊！岫蓉啊！你醒醒！……”
黄英、宋王珠、马淑兰摇着母亲的手，呼唤着她，她们的喊声哽咽了，失声痛哭起来。
阿古填满了一炉子煤，把屋里烧得像夏天一样火热。张宏武和曹老大给父亲穿上内衣内裤，他的身体暖和过来，神色平静下来。
“阿古！你进里屋吧！姚工长没有冻伤。”
阿古等待这句话像等待了一个世纪一样，她跑进里屋。
“胡邪，姚工长真的没有冻伤吗？”
她的两手从父亲的头发一直摸到脚趾头。
“真的没有冻伤呢，真是万幸！”
她说话的语气平静、甜美；她说完以后妩媚地笑了。她惊喜地说：
“我去看看岫蓉！”
阿古跑进马淑兰家，看到泪流满面的黄英、马淑兰、宋玉珠和昏死过去的母亲；她走到母亲面前，轻轻地抚摸她的额头，轻轻地说：
“岫蓉，岫蓉，你醒醒，你醒醒，……”
她耳语般的声音实在太好听了。
“岫蓉，岫蓉，姚工长没事了，没事了；你去看看他吧……”
她在母亲的耳畔反复地说着这些话，像春风一样温暖的吹拂着她的脸和头发，吹进她的耳鼓、吹进她的心里，润泽她即将死去的心，唤回她的理智、唤回她的心、唤回她的情感。母亲慢慢地睁开眼睛，她苏醒过来，陡地站起来问：
“姚侗真的没有事？”
她看到了阿古她们都在含笑地点头，她向家里跑去。父亲也在寻找母亲，他看到母亲跑进屋，他的眼泪夺眶而出。母亲紧紧地抓住他的手，仿佛今生再也抓不住他的手一样，稍微一松开手就会永世不得相见。母亲终于抑制不住自己的眼泪，泪水潸然而下，滚烫的泪珠掉落在他的手上。两个人就是这样的两手紧紧相握，泪眼相望，心灵的传递胜似世界上任何最美好的语言。
姜树枝和于福田听到父亲跳青沟的消息，两个人不关心父亲的死活，他俩抽着烟，兴冲冲地去找许场长。
“你俩说什么？姚侗跳青沟了！”
他满脸惊愕，把刚点着的烟按死在烟灰缸里。
“许场长，姚侗是个废物！白痴！你赶快把他撤掉吧！”
“许场长，姚侗给咱们分场丢大人了！你不撒掉他，他会影响你的前途的。”
“姚侗现在怎么样了？”
他俩直摇头。
“都是一个战壕的战友，应该先去关心战友的生死！你俩却来找我撤掉他。哎！……”
他悲哀地叹了一口气，穿上大衣，戴上帽子，向母亲家匆匆走去，跟在他后面的姜树枝和于福田兴冲冲的劲头被朔风一扫而空。
许场长走进屋里看到父亲穿好了衣服，他坐在圆桌前喝水。他一路上担忧的心情消失了。
“姚侗，快坐下，好好休息。你没事就好。”
姜树枝和于福田看到父亲安然无恙地坐着，陪着笑脸，假惺惺的嘘寒问暖。许场长点着一根烟说：
“姚侗啊，你在家里休息几天，工长由邢一伟暂时代理。”
姜树枝和于福田的目光黯然，相撞，又倏地离开。
“许场长，俺没事，明天早上照常上班。”
许场长离开的时候，留给父亲的最后一撇目光仍然是信任的。
“姚工长没事了，咱们喝酒吃饭吧！”
阿古高兴地说。
“姚工长，恁奖励给我的大白鲢，恁尝尝，好不好吃？”
父亲望着盆里的鱼头，他的脑海里似乎浮现出来他跳入青沟里的一些记忆。
“曹老大第一天打网折服了众人，俺第一天打网却臭名远扬。”
父亲羞愧难当。他自己端起酒碗一饮而尽。曹老大把鱼头端到父亲的面前。
“姚工长，恁吃点鱼压压酒。”
父亲把鱼头又放在桌子的中间。
“俺不吃白鲢了，俺吃兔子肉。”
吴邪把一半兔子肉放在父亲的碗里，他狼吞虎咽地吃兔子肉，他从来没有过的吃相豆得大家哈哈大笑。
“姚工长，大口吃肉、大碗喝酒，你这才是东北汉子！”
吴邪和张宏武这回又找到了知已，他俩兴奋地不知道怎么表达对酒友的心情。他俩端起酒碗说道：
“咱们干杯！”
父亲又一饮而进。于洪德看到父亲今晚喝酒反常。
“姚工长，你少喝点。”
在酒桌上一言不发的他，今天也一反常态，冒出了两句话。他坐在桌前像一个凳子，没人理会他，他的存在就像凳子的存在一样，仿佛凳子在说话，大家都惊异地看着他。
“于洪德呀，你在桌前坐着呢，我还以为你回家了呢？”
张宏武说的他满脸通红；他像一尊脸上涂满红油的佛像。
“张大包，我家洪德说的不对吗？你少拿我家洪德开涮！咱俩干一杯！”
张宏武三碗酒下肚，他的炮筒又开炮。
“姚工长，你有什么想不开的呢？非要往绝路上走，干嘛要跳青沟呢？那种死法多遭罪呀？”
大家积压在心里不敢说出来的话，他连珠炮地说出来，刹那间大家都目瞪口呆，酒桌上静得像死亡。
“大包！大包！你嘴里没有把门的！我……”
黄英像一只母老虎一样向张宏武扑了上去。母亲和马淑兰抱住她。
“今晚要不是岫蓉和淑兰抱着我，我一鞋底子削死你！”
“英子，张大哥不说，俺一会儿也得说。姚侗打了三吨鱼，自尊心受不了了，恁也不能跳青沟死吧？留下俺孤儿寡母的。”
母亲流下了眼泪。
“岫蓉，你不要哭了，姚工长没事了。”
黄英的气消了，她反而劝母亲。张宏武看到黄英气消了。
“英子，看把你气得够呛，我说说是对岫蓉有好处。”
“张大哥，恁说的太好了！”
母亲的鼓励使他打开了话匣子。
“姚工长，胜败乃兵家常事，你要坚持住、承受得住！在失败中吸取教训，总结经验，你以后会干得比任何人都好。”
黄英脸上露出笑容，她和张宏武结婚十几年，从来没有听到过他说出这样的话。马淑兰说道：
“张大哥是有文化的人。”
“他有啥文化呀！一天学没上，一个大字不识。”
“小英子，我一个大字不识还是你一个大字不识？我也是初中毕业，在班级里的学习成绩名列前茅，还是班长呢！”
