就等次日午后揭榜了，站在考场外的寇氏和下人见乔宏业第一个出来，慌张地迎上前，寇淑问，”答得不好？”
”哪里，”乔宏业傲慢地说，”小事一桩，写了一篇文章，我写完就出来了。”
”少东家，学问盖世，”下人奉承说，”种地不行，写字可是强项，大太太，你放心好了
。
晚上乔宏业提议喝酒预庆，去了一家羊餐馆，点了一锅羊蝎子，又让跑堂的温了一壶烧酒，主仆二人喝上了，寇淑却在斯文地吃东西。
酒力催人醉，乔宏业回到客栈倒下便大睡，直到次日上午十点才醒，醒后第一句话便问，”没到揭榜的时刻吧？”
”没有，”寇淑文静地说，”我替你看着呢，错过了揭榜还了得，我们家少当家得一举成名了。”
一伙匪徒闯进客栈，挥舞着砍刀，逢人便抢，掳掠身上钱财和贵重物品，寇淑慌忙叫醒乔宏业，告诉他不要反抗，给他们所带盘缠就是了，保全性命是大。
性情温和的乔宏业，一听这话火冒三丈，堂堂省府，光天化日之下，竟敢大张旗鼓强抢豪夺，简直没了王法？
好汉不吃眼前亏，乔宏业命夫人藏起一些银两，等匪徒冲进他们的房间，他则主动笑脸相迎，示意寇淑拿出他们的钱财放于桌面之上道，”此乃我们的所有，各位笑纳。”
带头的一看桌上的银两不少，又见是主动慷慨解囊，态度良好，也就未加收身，这帮人便拿了银子继续他们的抢劫去了。
这伙匪徒搜刮了一圈客栈后扬长而去，乔宏业低声说，”不排除店匪一家，我们认吧，有了命，就有了一切，明天我们就回去了，路上饿不着就行了。”
挨到下午，录考大榜公布出来，乔宏业一行在人堆里往前挤，总共招收十人，从后往前看，直到第五名都不见，这时乔宏业有点不淡定了，突然下人惊呼，”少爷有你，在第二位！”
果真，乔宏业的名字，工工整整列在第二的位置，寇淑也看到了，她扯着少东家的衣角，贤淑地在心里笑了。
告示末尾有一行字，上书：中考之人，明日上午九时面试，逾期不候。
异常镇定的乔宏业退出人群来到一无人处，欢喜地说，”我要当官差了，今儿晚上得喝酒，没想到这么好考，当年老丈人没白教我，夫人，这是你父亲的功劳，我要到城里做官了……”
夜里有风刮起，须臾间下雨了，砸在窗上噼噼啪啪，似有人在敲打窗户。雨越下越大，还伴有震耳雷声，不免让人感觉恐惧，不时闪电划过，更增加人们的不安，仿佛天支撑不住雨水的负重要塌下来。
