休息了一会儿，三个人接着往上爬。李文忠五十多岁了，是队伍中年龄最大的，虽然年龄大，体力丝毫不比年轻人差，由于长年坚持锻炼，长相也显得年轻，他经营一家贸易公司，生意做得也挺大。
周玉湖还是一贯的言语不多、不苟言笑，他是那种不轻易表露自己感情的人，刚开始交往时，总给人以高冷的感觉。苗春燕和周玉湖认识好多年了，两人平时都很忙，像这一次在一起这么长时间，还真是头一回。
太阳升到头顶，明晃晃地照着大地，紫外线强烈，地表温度上升，苗春燕又累又渴，嗓子干得快冒烟了，即使渴成这样她也不敢喝水。高山靴又硬又沉，脚趾头都磨破了，每走一步都十分疼痛，苗春燕咬牙坚持着，感觉体力快要透支了。
“春燕，坚持一下，到前进营地就可以喝上酥油茶了。”李文忠鼓励道。
“我喝不惯酥油茶。”苗春燕喘着粗气回答。
“酥油茶好啊，酥油茶不仅可以快速补充能量，还可以减轻高山反应，你想象前方有一碗酥油茶等着你吧。”
“你还不如让我想象一碗酸梅汤呐，我现在渴得要命。”
“渴就喝水啊？”
“我哪敢喝水。”
“你是怕上厕所吧？”
“是。”
“还是中国女人娇气啊！想当年，越南女人和我们打仗，天气热，她们都光着身子打。”
“那你们大饱眼福了吧？”
“饱什么眼福？稍微一错神，一梭子子弹就打过来了。”
“敢情越南女兵比男兵还厉害？”
“嗯，是这样，有一次，我们侦察排奉命去抓舌头，路上遇到三个越南男兵，我一刀捅死一个，一个大背掀翻一个，膝盖顶在胸口，单手掐住脖子，另外一个被我们排长活捉了。”李文忠一边比划一边说。
“你真厉害！”
“厉害什么，越南人灵活，回去一看，我军服上有两个窟窿眼儿，都是刀捅的，稍微正一点我就没命了。”
“你真是九死一生啊！”
“可以这么说，阎王爷那儿我都去报到了，他老人家不收我。”
从山脊向下望去，黄褐色的山体静静地躺在脚下，干涸的冰河蜿蜒向山下延伸，据说这里是黄河的源头。天空很低，棉花一样的白云静止一般挂在头顶，仿佛伸手就能触碰到。
苗春燕从拥挤热闹的大都市来到荒原戈壁，震惊于恶劣的自然环境，置身空旷辽阔的高原，时时刻刻感受到自身的渺小与无力，冲击力决不亚于从地球来到火星，除了大气层，这里的地表状况与火星差不太多。
时间是固定的，时间无法穿越，空间却可以转换，换一个地方生活，会开阔一个人的视野，进而产生不同的感受，也可能有意想不到的收获。
前进营地一般设置在登山路线的中部，由于玉珠峰山势相对平缓，所以前进营地位置设置较高，有点相当于突击营地，与顶峰之间的直线距离比较短，队员们在此休整一夜，第二天早上开始登顶，登顶后迅速回撤至大本营。
一项完整的登山活动，登顶只是其中一个节点，登顶后安全回撤更加重要，登顶后体力下降，心情放松，容易产生麻痹思想，许许多多的山难没有发生在登顶阶段，而是发生在回撤阶段。
4个小时以后，苗春燕终于到达海拔5600米的前进营地，累得一屁股坐在地上，大口喘着粗气。向导和高山协作忙着搭建帐篷，体力好的男队员帮忙。
晚饭十分简单，西红柿牛肉面，还有热乎乎的酥油茶，牛肉面和酥油茶都是用雪水煮的，很多队员没有胃口，喝了几口汤就回去休息。
半夜，苗春燕起来上厕所，苍穹下方悬挂着一条巨大的长丝带般的银河，无数颗星星闪烁着神秘的耀眼的亮光，这些亮光是一颗颗恒星，像河床里的沙子数不清，苗春燕怔在那里，思维仿佛停止了，厕所都忘了上。
前进营地只支了一顶帐篷，到了后半夜，风刮得更加厉害，苗春燕有些担心，呜呜咽咽的风声让她感到有些害怕，气温降到零下15度，帐篷里挤了好几个人，如果没有燃气炉，大家非冻死不可。
