曹变蛟杀进去率军冲向西城城门方向，迅速把城门口的守军杀散，又派五百兵上城墙杀掉了这段城墙上的守军占住位置，把西门永昌门和门外的瓮城、月城门洞打开，引明军进城。
而刘兴祚却直接冲向西北角通玄观后的一座宫殿，那里就是存放奴尔哈赤棺材的地方。奴赤哈赤死后，皇太极和其他贝勒决定在沈阳城外东北方一处山丘建造“先汗陵”，不过这个陵墓工程浩大，至少十多年才能完工。完工前，奴尔哈赤的棺材就是一直放在通玄观后的宫殿里。
刘兴祚当然对这事很清楚，所以一进城就直接带兵去了那里，命令士兵直接往棺材上浇上早就准备好的火油，一把火点着。他从小被建虏拐走，在奴尔哈赤面前低声下气，今天这把火烧掉奴尔哈赤的棺材，也仅是对后金的精神打击，也是自己出一口恶气。接着刘兴祚又带兵去了城里皇太极大小福晋居住的宫殿去了。
这时城外毛承禄派出来的东江拨夜背后带着一支箭矢赶来报信，有人认识是拨夜都司吴有俊，知道有紧急军情，下在指挥攻城的沈世魁和曲承恩、满桂、赵率教回到营帐见吴有俊。吴有俊说皇太极率领的后金主力已经到了威宁营附近，该从沈阳撤离了。
听到这个消息众将都大惊。威宁营距离沈阳不过八十里，就算步步也只要八个小时就能赶到沈阳，骑兵抛下辎重两个小时就能到达。吴有俊说毛承禄奉命在甜水站堡设伏堵截皇太极大军，今天埋伏发动以后，皇太极着急赶回，只留下五千兵马和毛承禄一万大军纠缠，带其他兵力继续行军。
他们十个拨夜奉命来报信，他在平顶山附近被后金前锋骑兵追上，他中了一箭，又绕路躲藏在林中，等后金骑兵过去才继续赶路，按路程算，皇太极大军现在已经到了威宁，吴有俊说完就晕了过去。沈世魁让人把吴有俊带下去找医官疗伤，马上和众将商量对策。
出现这样的意外也是因为东江将领没有完全按毛文龙事先的计划行动，虽然围城是在十二月九日，但是为了引出沈阳城里的部分兵力围歼，发难是在十二月七日，在十二月八日代善就已经知道这次东江军规模很大了，十二月八日下午代善就派骑兵向皇太极报信，比毛文龙预计的提前了半天。
又因为使者加快速度，路上不断换人换马接力，只用了两天半就追上了皇太极大军报信，又比预计的快了两天。皇太极也不是从原先估计的到安州后才回军，缩短了两天路程，又提前两天动身，比预计的回到沈阳时间快了四天。
本来皇太极可以在十二月十九日就能赶回沈阳，幸好毛文龙亲自率领东江军在朝鲜境内各处山林层层设伏袭杀，才在路上拖慢了皇太极大军两天时间。皇太极到了斜列站后，又陆续接到沈阳以及周边堡寨士兵派出的告急报信，知道了事态严重，沈阳真有被攻下的危险，就加快了回军速度，到了甜水站遭受毛承禄率领的一万东江精锐老兵阻击也没有停留，把李永芳的五千人扔下与毛承禄一万军周旋，迅速回军，到十二月二十日晚上到达了沈阳东南方向八十里的威宁营就不得不停下休整了。
皇太极八万大军从十二月二日离开沈阳向朝鲜进军开始，差不多是在路上奔波了二十天时间，进入朝鲜后，皇太极命令不攻打沿途义州、龙川、铁山等重要城镇，直接绕过扑向王京，等于大军一直在赶路，没有沿途劫掠补给和休养。
被东江军接管的朝鲜平安道也都坚壁清野，想劫掠也要战斗攻打，得不偿失。只能吃携带的口粮，尽可能节约，到了宣川，得到沈阳告急，下令回军，返程路上情况更糟。原先潜藏的东江军层出不穷地从各种山林里出来不停袭击和大队拉开距离的后金军队伍。
经过龙王坨子，左翼军豪格军下属两个甲喇共三千兵力被东江军歼灭，已经到前面的豪格暴怒之下率领两万人回军攻击龙王坨子崖，强攻一天没能攻下，又耽误了皇太极大军一天时间。其他的零碎袭击，埋伏夜袭更是连绵不绝，夜间在营地里都无法休息。
从朝鲜川宣一直回到后金境内凤凰城这段路程走得非常艰难，饥饿疲劳交加，只比来时慢一两天已经是皇太极竭力催促下的极限了，因此从凤凰城行军到甜水站堡遭到毛承禄一万东江军时，没有再放慢速度，扔下李永芳五千人给毛承禄，全速行军才赶到了威宁堡，可是全军已经疲劳不堪，大部分人都瘫倒。
阿济格和岳托提出至少要修整四个小时，否则这种状态回到沈阳，迎头碰上还没有走的明军大战一场也可能打不过，实在太冒险了，后金可能一战就直接被打垮。皇太极曾打算派两万骑兵作先锋冲到沈阳，阿济格又提出沈阳来的情报明军至少四万，两万骑兵过去完全可能打不过，被明军各个击破，只能同意休整四个小时。
沈世魁等将领商议后觉得如果真接撤军，城里军民就会猜出皇太极主力回来了，就有可能反击。决定一个小时以后再撤离，在这之前继续保持攻城势头，但是新进城士兵只在城墙周围活动。而且在一个小时内用双语在城里宣扬，让后金老弱和城里的汉人从西边两个城门向西逃去，留在城里的杀无赦。这样一来，城中妇孺就会蜂拥出城，就是一些士兵恐怕也会换装出城，失去斗志。
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