因为之前的鞠球是用熟牛皮做的，中间以填充毛发的方法制成实心球，球体较重又缺乏弹性，多用于配合军事训练，很少用于娱乐。
当年太宗喜爱蹴鞠，正是在他的带领下，人们才改良了蹴鞠的制法，使得更多的人们迷上了蹴鞠。
如今的鞠球，是将八片尖皮经过火燖、水鞣，使之柔软，缝成球形外壳、再将猪尿囊做内胆充气而成。
较与之前的实心蹴鞠，这种充气蹴鞠轻盈灵活，容易踢高，所以除了在地上带球、追逐之外，又多了空中技巧的展现。
而随着对抗性的减弱，女子蹴鞠也开始盛行起来……
如今，教坊司和皇宫内都有专业的蹴鞠艺人，郡王公主们对此也都十分喜爱，每年寒食节，还有蹴鞠的习俗……
原本这上林苑并非专门蹴鞠的场所，不过刚刚过去的寒食蹴鞠，孩子们明显还没有玩够。
眼下聚在一处，不知道谁拿来了一只鞠球，大家也就随意的闹了起来。
反正如今蹴鞠花样繁多，除了单球门和双球门外，还有打鞠、趯鞠、筑球鞠等不同形式，倒也不拘泥场地，随时都能玩。
眼下几个少年玩的正是“打鞠”，也叫“一人场”。
这种玩法更注重花式，不需球门，也不限定人数，一人或者多人各自独踢，轮流展示，用头、肩、背、胸、腹、臀、膝等身体部位支配球——谁踢的花样多，谁踢的最高，谁就赢得比赛。
只见武崇训、武延基、武延秀等几个少年轮番上场，玩的不亦乐乎……
看到这边的热闹，薛崇简也忍不住凑了上去，加入了进来。
不远处，只有东宫的几个郡王依旧离得远远的，只是冷眼旁观。
武则天眯着眼睛，朝这边远远的看着，突然心血来潮，有了主意。
“依我看，这群孩子谁能拔得头筹，谁就去和亲吧……”
武则天此话一出，梁王、魏王、皇嗣和太平公主都不约而同的看向了那边。
眼下，正轮到魏王次子武延秀。
只见他身姿轻盈，矫健灵敏，鞠球宛转而行，萦回来去，各种高难度动作信手拈来、流畅自然……
“好！这叫玉佛顶珠，这是叶底摘桃……”
“这个叫拐子双星，这个叫双肩背月…… ”
“快看，风摆荷、燕归巢！”
孩子们围在一旁， 一声连一声的叫好，发出一阵阵惊叹。
在人们的赞叹声中，武延秀越战越勇，使出浑身解数——拐、蹑、搭、蹬、捻，只见鞠球在他身上来回翻转，人球合一，看得人眼花缭乱……
因为鞠球久久不落，武延秀独领风骚，围观的孩子们也只有感叹的份儿……
毫无疑问，此番蹴鞠，得冠者是武延秀。
也好，身为魏王次子，武延秀和三郎差不多年纪，生的眉清目秀，开朗活泼，倒也不失武周帝胄的风范。
武则天笑了笑，看向了武承嗣。
“既如此……和亲突厥的人，就选延秀吧！”
“单凭姑母裁夺。”
就这样，一场即兴的蹴鞠比赛，选出了和亲突厥的人选——魏王次子武延秀。
而原本拟定的李三郎和薛林远，则幸运的躲过了一劫……
