明堂尉吉顼一进殿，直接跪下请罪。
“老臣有罪，还请陛下责罚。”
“吉公，你且说说，你何罪之有？”
“那日天堂倒塌，各处搜捕金童玉女，是夜，明堂大殿上忽然传来一阵喧闹，老臣赶去查看，只见薛将军杀气腾腾要抓走一对少男少女，老臣心生不忍，这才出手相救。”
“哦，薛怀义？传薛怀义。”
很快，薛怀义入殿觐见。
或许是因为最近一直失宠，很久不来紫宸殿了；或许是因为公主、皇嗣、还有众人都在的缘故，素日里趾高气昂的薛怀义，此时却有些忐忑。
说实话，他也是刚刚得知牡丹和林远的身世——这一下，自己的麻烦怕是要来了。
“薛怀义？你且说说，当日的金童玉女，究竟是怎么回事？”
“陛下，当时天堂倒塌，金童玉女不见踪影，有人说在明堂发现二人踪迹，怀义就带人前去搜捕。本来准备把二人抓回，不过周真人极力维护，不让我带走二人……”
“周真人？”
武则天越听越糊涂了， 看来这事还真不简单，连周真人都牵扯其中。
“对，周真人说陛下登基在即，应该造福积德，不可再造杀孽，怀义听了也觉有理，就饶了二人一命。”
“周真人现在何处？”
“陛下，周真人目前还在乾陵，未能归来。”
上官婉儿在陛下身边轻语了一句。
“哦……罢了。”
武则天揉了揉额头，看向了薛怀义。
“怀义，那金童怎么就成了薛林远，还去了你的白马寺？”
“当时那金童不甘赴死，向我指出了天堂工程的一些问题，看他小小年纪很有见地，也是个可造之材，我就收他为徒，赐姓为薛，助我营建天堂。至于林远这个名字，似乎是他自己说的。”
“哦， 那牡丹呢？她本叫裴姝月，怎么就变成了武牡丹？吉公，你意欲何为？”
武则天看向了吉顼。
“启禀陛下，当时女童身体虚弱，受到惊吓，已经失忆，不记得家籍何处。老臣问她名姓，她声音微弱，只隐约听到牡丹二字。”
“哦，那她为何姓武？”
“老臣以为天下臣民，皆是陛下子女，所以就赐她姓武姓，也是想让这可怜的孩子，承蒙陛下的的恩泽庇佑。”
武则天哑然失笑，这么说来，似乎也都说得通。
“那你二人，可知这两个孩子的来历？”
“老臣着实不知。因为看他们小小年纪，就被活埋做了祭生桩，老臣以为肯定是贫民之家，才舍得把孩子卖命换财。所以心生怜悯，又看牡丹聪敏伶俐，想着把她送入掖庭谋条生路……”
“这么说，你说牡丹是你收留的贫家之女，也不算欺君之罪了？”
“老臣不敢，一切还请陛下裁夺。”
武则天笑了笑，看向了薛怀义。
“薛怀义，你呢？这对金童玉女可是天堂的祭生桩，你作为工程大监，不会不知道他们的来历吧？”
薛怀义神色有些为难，犹豫了一下，此时也只得实话实说。
“怀义确实不知。只因当时天堂久建不成，怀义心下着急，就想出了祭生桩的法子。身为佛门中人，此事不宜宣扬，我就让弟子怀明，去市集上买两个适龄的孩子……”
“买回来的孩子，就是牡丹和林远？你就没有问一问他们的来历？”
武则天追问着。
“当时工程紧急，我并没有过问此事，只记得金童玉女都已昏死，就赶在咽气之前埋入了天堂基地。”
“你那个弟子怀明呢？”
“天堂倒塌之后，他就不知所踪，可能是觉得金童玉女莫名失踪，怕我追责，就逃掉了吧。”
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