说起这桩旧案，还和那徐敬业有关。
十年前，英国公徐敬业在扬州起兵反武。
彼时，武则天刚刚废黜三子李显，拥立四子李旦，不过，新帝李旦完全沦为傀儡。
武则天垂帘听政，把控朝政，诛杀李唐皇族，还要立武氏七庙，称帝之心昭然若揭……
徐敬业正是打着“匡复庐陵王”的旗号，要恢复大唐河山。
宰相裴炎趁机进言，劝武则天将朝政还给李旦，叛军即可不战而退。
他的这个建议，给自己惹来了杀身之祸。
“裴炎身为顾命大臣，不思讨平叛乱，却让太后还政，必是怀有异心。”
在亲武派系的参奏下，武则天以谋反之名，直接把裴炎丢进了牢狱。
其实，这裴炎原因策立之功，深受武则天重用。
但他反对立武氏七庙，还要武则天还政于李旦，已让武则天心生罅隙，视为异己。
所以，即使凤阁侍郎胡元范、纳言刘齐贤一同上疏，为裴炎辩护，并以身家性命力保裴炎不反，仍然无济于事。
对于裴炎这个愚忠又倔强的李唐老臣，武则天杀心已起。
而且，她开始大力清除裴炎的支持者。
当初为裴炎求情的人，她一个也没有放过，胡元范首当其冲，刘齐贤也不能幸免，双双被捕下狱。
这些人之前都是武则天的盟友，一旦出现分歧，贬的贬，杀的杀，足以显露武后之心如铁石……
然而在这样的情况下，仍有不识相的人递密函上来为裴炎鸣冤。
这封信来自前线，正是裴炎好友、目前正手握重兵与突厥交战的大将程务挺。
此时有人趁机诬告，说程务挺与裴炎和徐敬业暗中勾结，图谋犯上。
这程务挺手握重兵，战功卓着，手下强兵悍卒无数，若率军阵前倒戈，后果不堪设想。
武则天心下一横，决定连程务挺一并除去。
于是，十月，裴炎被问斩于洛阳都亭驿，株连全族。
同年十二月，程务挺被问斩于前线军营中，籍没其家。
这就是当时轰动一时的裴炎谋反之案。
再度谈起当年这桩旧案，老兵们也忍不住感慨万分。
说起来，这程将军之所以对裴炎如此维护，不过是为了报答知遇之恩。
当年，程务挺作为随军副将，跟随大将裴行俭抗击突厥，二人屡立战功。
不过， 因为裴行俭和武则天的关系向来不睦，彼时的皇后武则天一心想要压制裴行俭。
所以，二人大破突厥回朝后，当朝宰相裴炎在武则天的授意下上书高宗，将战功悉数归于程务挺。
那裴行俭作为一军主帅，怎么可能跑到皇帝面前争辩，与自己的部下争功呢？
于是裴行俭含愤退出军政界。此后，程务挺得以独当一面。
自此，程务挺感念裴炎的提携知遇之恩，对裴炎死心塌地，两人的关系也越走越近。
当得知裴炎被谋反之罪下狱，耿直的程将军自然顾不得许多，上书替其求情鸣冤……
就这样，一代名将就此陨落。
这一对挚友，李唐重臣，一夜之间成了武则天夺权路上的刀下鬼……
想必那一次，武则天也是杀红了眼。
据传言，诛杀裴炎和程务挺之后，武则天召集百官，当众训话。
