程昱的意思是，原本的战略是速战入蜀，一举拿下整个益州。可蜀军强悍，不容易战胜，既定战略没有实现，汉中对于曹操来说就是个烫手的山芋了！如果死守汉中，势必需要大量兵力和钱粮，会影响到统一河北的大方略，得不偿失，还不如索性放弃！
“仲德此言，甚合吾意！”曹操用标志性的一句话，肯定了程昱的说法！的确，这个意见，说到曹操的心坎里去了！
不管是否放弃汉中，褒斜道必须打通，沔阳则是重中之重！那里被蜀军遏制，曹军进不能进，退不能退，十分被动！就算要放弃汉中，也应该先夺回沔阳才是！
“儁乂！命汝为先锋，复夺沔阳，所需兵马几何？”曹操打定了主意，转头问张合道。
“仅需本部三千足矣！”张合真是豪气四射，竟夸下如此海口！
“勿要轻敌，予汝精兵五千为先锋，余统兵一万随之，元月初二，起兵哉！”曹操摆了摆手，终于下达了命令！
“唯！”张合见终于有机会沙场建功了，非常高兴，赶忙领命道。
“诸君点兵备战，统汉中民户，集百姓钱粮也！”随后，曹操环视公厅众人，又补充下达了一条命令！
这条命令，所有人都心领神会！曹操的意思很明显，汉中到底放弃与否现在虽然尚无定论，但必须提前做好准备！所谓统民户，集钱粮，说白了就是既要抢人，也要抢粮！
这并不奇怪，曹操早年间，类似的事没少干，甚至曾经数次做出屠城和坑杀降卒的事来，抢劫对他来说不是毛毛雨吗！既然汉中守不住，那干脆就让它变成一片白地，不能给蜀军留一丝一毫！
这个命令，在曹操和其臣将看来，司空见惯，没什么稀奇，可对汉中百姓来说，就是一场灾难了！建安八年，悄然而过，新年的元旦之日（古时春节被称为元旦）就快到了，曹操下令元月初二起兵，也就是说，他们要在汉中过个新年！这个命令十分阴损，虽然没有明说，可实际却有让士卒“好好”过个年，激励士气之意！
这个好好，之所以打了引号，那是因为，曹军士卒高兴了，但汉中百姓可就遭殃了！也就是说，所谓好好过年，激励士气，实际上就是放纵士兵，为祸百姓！
曹军士卒，作战勇狠，精猛异常，祸害起百姓来，也不含糊！有了曹操的放纵和默许，再加上执行搜刮钱粮，集中人口的命令，这些虎狼之徒就像被释放的野兽，烧杀淫掠无恶不作，一时间，几乎整个汉中，都成了人间的炼狱！
尤其是南郑城中，几乎家家遭殃，不是被抢劫一空，就是女眷被恶徒凌辱，稍有不从，便会被残忍杀害！建安九年的元旦新年，简直就是汉中人的一场灭顶之灾！
“愉快”的新年很快就过去了，元月初二，出兵的日子到了！曹军士卒果然受到了“激励”，士气甚旺！简短的誓师大会上，曹操都没用多说什么，士兵们便已经摩拳擦掌，嗷嗷直叫！
