宋军百余小队轻骑自城北鱼贯而出，借着暮色掩护缓缓行至金军大营一里开外。太阳最后一点余晖已经消散，只在天边留下一抹血色，有如刀光。
他们没有举火，几乎完全凭着印象和最后一点模糊的天光摸黑向前，无论出城之时多么的士气高昂，这等时候却一个个都放轻了动作，只想着如何让自己队伍被晚一些发现才好。
前方金军营寨之中已经陆续点起营火，那些前出挖掘壕沟防御体系的辅兵、签军也终于获准回到营中吃饭。他们在城寨之间的空地上，零落星散了大把火堆，夜风拂过，有些熄灭下去，有些却在一阵摇曳之后，噼噼啪啪烧得更旺。
金军昨日在此下寨，两军围绕着城寨周围各个制高点和可能伏兵之地展开血腥厮杀。小队精锐骑士呼啸往来整日，到了下午时分，终是宋军这边承受不住这等精锐死伤，收束兵马退出了战场。
完颜宗翰用兵谨慎，自然不会给宋军留下丝毫喘息机会，当即便令麾下精骑占住四周高地——尤其是当时顾渊来援的那座丘陵山坡，更是干脆立了一个小军寨，放了一个谋克在那边戍守着，这等手腕，比完颜宗弼那种轻狂的战场赌徒要稳重得多、也老辣得多！
赵璎珞这边也不是初出茅庐的雏鸟，自然知道当下最好选择便是退过淮水去，依凭天险与完颜宗翰这等名将对峙，待他自己熬不住退去是最为稳妥。可于她来说，除了前线战局，还需考虑的事情却有太多。
之前跟着顾渊，以一种小女儿的心态看他纵横沙场，好不恣意。
而今，自己手中真实地握住建炎朝最后一支掌在朝廷手中的兵马，方才发现自己所需思虑，除了眼前战局，竟还有后方那么多变数……
临安兵变的消息已然传开，淮水大营中不乏有人提议大军回临安平乱，她顶着多方重压，硬是将大军按在这淮水防线，防备金人的同时还得防备着后方忽然哗变。好在王德的锐胜军与田师中的天武军（原御营左军改编）还算可靠，这二人也都不想搅入朝中乱局，因而被放在南岸弹压各军，她也稍稍放心一点。
只是宋军这边，岳飞一走，能打的不过是她从济州带回来的几千兵马，金人那边四五万兵马，可都是女真开国之兵！一日血战之后若是她再不能拿出些说得过去的战果鼓舞士气，怕是这泗州城里两千守军也会不稳。
——绞索正在收紧，她却别无选择，只得趁夜做这袭营之战，还得强装出一副算无遗策的模样来！
……
他们伏在一片起伏的矮丘之后，那上面原本有几个阿里喜做岗哨，被张伯奋带着五六个老兵从侧翼摸上去挑了，这时尸体还鲜血淋漓地横在旁边都没有凉透。
赵璎珞身边就躺着一具尸身，她借着微茫的天光瞥了一眼，看装束应该是契丹人，只有不到十五六岁年纪，大张着嘴，不甘地望着黑沉沉的天空，胸前的皮甲已经彻底裂开，血流了一地，浸得身下的土地都是一片血红。
这矮丘不高，让他们只能看见金人营盘层层叠叠地蹲伏在远方夜色中，却看不清全貌。营寨之外的黑暗中，还有小簇的火光流动，想来应是那夜巡的骑军……
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