偌大的大营内一时间安静下来，只剩下刘洪道和韩世忠两人站在他面前，盯着那些朱笔蓝靛勾勒出来的双方军势，一时默然无语。
他想了想，又将自己那官家御赐的腰带解下来，拍在京东路地图之上，而后站起身来，面向刘洪道，声音却全然没有了刚才的威风煞气，有的只是无尽的疲惫：“刘老知州……如今这里只有良臣与我，有什么话我们便直说了吧……”
“节度……”刘洪道盯着面前两人，目光如灼，“若是此时南下淮水，免不了要与淮水御营一战……于节度来说恐非良机。”
“良机？刘知州此话何意？”顾渊听他有此一言，心底微微一惊，也是停了半晌方才幽幽回道，“……顾某虽然违抗了天家敕令，可从没想过要兵发淮水，行悖逆之举！此前军中那些军将所言，皆是一时激愤，绝非顾某授意！待回头，顾某便将那人揪出来，重责二十军棍！”
“刚才喊着清君侧的是良臣麾下勇将呼延通……那小子皮糙肉厚得很，你顾节度的二十军棍打在他背上还不是挠痒痒……”刘洪道见他如此作态，似乎是早已预料到。可他也只是笑笑，转而反问一句，“节度若是不信老夫，何苦将老夫与良臣留下来呢？
这一问，倒是将顾渊逼得再无回旋余地。
他沉吟片刻，又坐回到案前，手在桌上不轻不重地拍了一下：“是……我信刘老知州，也希望刘老知州信我。顾某拉起这数万兄弟，是为有朝一日复我河山，却不是为了给那扬州的官家和相公做狗的！”
“节度志向，老夫自然看得出来——可除了京东、两河，怕是天下人心仍心向大宋。节度今日清君侧，便是凭着麾下这些儿郎能战敢战，却也不过是行五代十国故事，而那时这大宋才是真陷入万劫不复的深渊！”
“那——依刘老知州的意思，难道我该交了军权，听官家的，回去做那个什么枢密使？或者干脆娶了帝姬，去做一个闲散驸马？”
“也万万不可！”刘洪道言辞恳切，“节度！这赵宋官家，历朝历代对于武臣猜忌防范从未停过。便是不忤逆官家圣意，退兵回去，也不过是步狄武襄后尘。何况节度还做了那等狂悖之举——若是消息传回扬州，根本不用那些言官参你，怕是官家自己便会跳起来随便给你治个罪。什么腰胆、什么天家驸马，都是虚的——更何况顺德帝姬此时也领兵在外，怕是自身难保！”
“那刘知州以为，渊该如何是好……”顾渊又问道。
“死守京东，苦撑待变。”刘洪道说。
“待到何时？”
“到金军下楚州、破建康、临杭州，待到满朝文武翘首以盼节度帅旗，待到天下人皆知，若无节度，则无赵宋！”
这老狂生的声音铿锵，一气说下来，仿佛有金属的颤音。
而顾渊的声音也是越来越冷，他用自己目光死死攫住刘洪道，后者也以同样的目光回应。
“——若是这样，京东、两淮将死多少无辜百姓？刘老知州难道觉得顾某是那汉末董卓么？”
两人一句接着一句，说道此处也都是为之一顿。
而后刘洪道迎着他的目光，不闪不避，沉声说道：“节度若是生在汉末，不是董仲颖，当为曹孟德！”
