“我不是孬种……我只是……只是怕……”
“怕什么……”顾渊握着他的手，看着这溃兵，想要安慰他什么，却发现自己其实根本无从说起——临阵之时，面对那势若潮水的轻骑冲锋，他其实也是怕的。
只不过直到那些契丹骑兵呼啸着冲来的那一刻，恐惧没有压倒他的理智，让他还是站在了原地……
他叹了口气，伸手想要擦去这年轻人脸上的血污，却反而越抹越多：“所有人都会怕……可胡虏踏破我汉家江山，总得有人站出来、也总会有人站出来吧……”
“我知道、我知道的……这些道理，节度每晚那些故事……都跟我们讲过。”那年轻人似乎也是自觉时日无多，亦或者是根本不在乎这些了，“——只是……节度跟我们讲那些道理，对我太艰深难懂了些……我就是……赶上这场乱世，家里养不起马了……要将它拿去宰了吃……这马，我养了十六年，实在舍不得，才带着它投了节度……”
他不停地喘息着、每说一段话就会向外大口大口地呕着黑色的血，可偏偏还拼了命地拽着顾渊的手，朝他解释：“节度……我不是孬种！那些金兵冲来，我只是怕……怕我死了再没人照顾我的马、怕我那些袍泽欺辱它年老、甚至干脆将它宰了吃……”
他说完这一气，似乎也将生命中剩下最后的那点气力耗尽，缓缓地躺在顾渊的膝上，呼吸间全是血水在发出“咕噜、咕噜”的声音，俨然已经是撑不住了。
“我知道了……”顾渊依然紧紧地握着他的手，他俯下身去，凑在这年轻人的耳边轻声说，“那匹马，我尽量替你照管，但战阵之上，刀枪无眼，我也只能保证它不会被宰来充饥……家里面，可还有什么要交代的……”
“没有了……没有了……节度……我家里兄弟姊妹六个，不差我一个……只求节度，不要把我当成孬种逃兵就是……”那伤兵说到这里摇了摇头，剧烈地咳嗽了一阵，终于一口气上不来，没了生息。
顾渊愣了片刻，将他尚有余温的尸身放平在河滩，然后又摸索一番，从他腰间摘下一块木质的腰牌——胜捷军出征之前，给每一名士卒都刻了一块这样的牌子，原本希望若是战死，至少有同乡能将其带回给家人，好歹是个念想。
他做完这一切，方才站了起来，问一直陪在一旁的韩世忠道：“伤亡几何？”
“各部还在统计，但大略看来，逃散和轻伤者居多，实际死伤不到一百五，且多是新兵。”韩世忠忽然被问到，却也并不惊讶，只是言语之间收敛了很多，没有了平日泼辣。
他说着看了一眼顾渊手里的腰牌，又低下声来补了一句：“节度也不要太担心，打仗哪有不死人的，这天下诸国，哪一位名将身后不是成山的尸骨。新兵能熬过两三场这样的战阵不死，便是精锐老卒，而咱们胜捷军经此一战，也算是死人堆里滚出来的了，不会因为这点伤亡就轻易垮掉……”
顾渊点点头，扫视着尸横遍野的战场。这理应是一场大胜，可战阵惨烈扑面而来，让他没有丝毫的兴奋。
“是啊，一将功成……一将功成……”他喃喃地自言自语了两句，又看了看手中腰牌，记住了那个溃兵的名字。
之后他松开手，任那染血的木牌从手中滑落下去……
