赵鹤年问道：“不知何事？”
沈哲言道：“道长曾问家父是否吞服灵药，他思索几日，确实没有。但是数日之前他曾在县衙之中喝过一杯茶水，那茶水甘醇非常，只是那杯中有水无叶，也不知什么品种的茶叶，当时虽觉味甘，事后便忘却了，如今道长问来，或与此茶有关，因怕耽搁道长要事，是以让我在此等候。”
赵鹤年点点头，思索片刻后说道：“看来这县衙非去不可了”。沈哲言告知此事后，便回房去了。
赵鹤年盘坐床上，不禁思索，如今之计，恐怕已不是自己一人之力可解，于是从袖中取出一只小巧金剑，三四寸长短，又写书信一封，发往天中不见。又取下背后伞囊将宝伞取出温养。只是过去这许多时日，仍然无法祭炼，若是将宝伞祭炼，他还有把握擒住疫鬼。
第二日清晨，赵鹤年忽听门外传来急促的脚步声，随后便响起敲门声。他忙打开房门，只见沈老爷神情焦急的站在门口，见到赵鹤年出来，忙说道：“惊扰道长了，拙荆今早忽然发起高热，浑身颤抖，我以为是身体虚弱，感染风热，忙取凉水敷额，不想却又咳嗽不止，方才又咳出一口血来”。赵鹤年忙随沈老爷为秦氏诊治，却发现此时症状与以往不同，联想之下，不由惊呼：“鼠疫”。沈老爷听了，吓了一跳，乃是因为古籍中记载鼠疫此病，传染迅速，又来势凶猛，往往成千上万染病之人死去。若是让朝廷得知，就是封锁屠城也是寻常。
赵鹤年忙又取丹水让秦氏服下，只是这会儿却是收效不大。心中思索对策，还是先去查探县衙茶水之事，看是否有用。正思索间，便见阿福匆匆跑来，说道：“前面有许多人要见道长，只是气势汹汹，我也不敢开门。”
赵鹤年忙出门来，打开米铺门板，便见许多人或搀或扶挤在门前，见到赵鹤年忙喊救命。赵鹤年见病人极多，便让他们沿街头坐下，又唤阿福与宗六出来，两人又搬来一缸清水，赵鹤年将丹药化开，只是此处鼠疫更为猛烈，又取出三道甘霖符化入其中，便让二人为众人分发符水。
赵鹤年将沈哲言喊到一旁，取出怀中避毒珠说道：“我需即刻去往县衙查探茶水之事，此地你便先照看，此珠有避百毒功效，若遇情势危急，将此珠喊在嘴中，能免毒气攻心。”说完，便将避毒珠塞到沈哲言手中。
