告白那天，方嘉兴对江婉莹说他想去当兵，但不知道能不能被选上。
江婉莹从来没有被人表白过，更不要说被自己喜欢的男生表白，她看着方嘉兴失落的目光于心不忍，便承诺他，自己会想办法让舅舅们把他的名字报上去。
她记得很清楚的是，那天方嘉兴在听到她的承诺后，笑得很开心，那是她第一次见到他这般兴奋。
回到家后，她就去找了大舅江东方，结果被遭到了拒绝，江婉莹跟他吵了一架，说自己已经跟方嘉兴在一起了，将来都是一家人为什么不肯帮忙。
那天是江东方第一次差点动手打了她，最后还是强忍住了没下得了那个手，并命令她不准跟方嘉兴来往。
江婉莹不肯，哭着跑出了家，甚至第二天就去学校办了退学。
当时老师巴不得她离开，所以连家长都没通知，直接应允了。
之后江婉莹又跑去邮局打电话找她三舅江西承，电话里她哭得撕心裂肺的，江西承平日里就见不到外甥女，听到她这么难过，什么都答应了。
后来江东方得知江婉莹背着他们去退了学，差点气晕过去。
可无论谁劝说江婉莹去上学，她都不肯去，说什么反正方嘉兴要去当兵了，她去学校也没有意义了，更重要的是，她不想活在全校师生的责骂声中了。
只是后面的这句话，她从未说出口。
家中的长辈只觉得她应该完成学业，可从来没有人问过她在学校是否过得开心，有没有被人欺负，他们只是觉得她有个高中文凭就够了。
因为退学的事，江婉莹跟江东方冷战了大半个月，最后还是许红萍从中调解劝和之下才得到了缓解。但江婉莹从此也没再去过学校了。
正是在方嘉兴参军的那一年，刘宏根作为知青下乡到了隽水村，开始了属于他的艰苦生活。
头一年，刘宏根因为父亲去世，所以将母亲也接到了隽水村方便照顾，由于他能力出众，性格也是忠厚老实，慢慢地大家都遗忘掉他知青的身份，更是把他当本村人一样看待。
暗恋是一个人的兵荒马乱，这些年刘根宏从来都没有主动去接近过江婉莹，只是远远地守着她，看着她幸福，他就觉得很满足了。
原以为她会如愿地嫁给方嘉兴，谁承想会发生这么多的事。
可即便她现在已经放下了方嘉兴，他也从未想过自己去争取一番，他……骨子里的自卑，让他觉得自己配不上那么好的姑娘。
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河堤边，江婉莹找到了江东方。
江东方正在跟一些村民说些什么，见到她来了，连忙把事情吩咐下去，随后走向她，“莹莹，你找我有事吗？”
江婉莹点了下头，“舅舅，薇薇她想跟我一块上学，但李爷爷他们不肯，你能不能帮忙劝劝啊？”
她作为一个晚辈，人微言轻，别看李老爷子之前帮过陆延川，但他骨子里就是个老顽固，觉得女孩子读太多书没用，嫁个好人家才是最重要的。
但李薇退学也是因为她，江婉莹觉得自己不能不管这事。
