凉郡竹县，乍是春暖花开之时，姜知县府西厢房外的垂丝海棠正开得娇艳无比。
西厢房内，一肤若凝脂的青葱少女此刻正端坐于铜镜前，正是嫩蕊初绽的碧玉年华，外加少女样貌长得本就不俗，顺滑乌黑的长发披散于细腰处，一缕青丝缱绻缠绵于小巧的瓜子脸上。
她玉手轻抬拂去这缕青丝露出了精致又略有些青涩的面孔，长睫微垂遮掩了秋水般的美眸，昭示着镜中娇娥似乎有些心不在焉。
“姑娘，你真好看，难怪表少爷每回见了您都走不动路。”一旁服侍的贴身丫鬟春桃忍不住目露惊艳地打趣道。
春桃从小服侍三姑娘姜芙那么久，每每还是忍不住感叹三姑娘生得是真的好看，她还从来没有见过比姜芙还要好看的人。
“胡说，你这丫头，我竟惯得你连表哥都敢这样排揎。”姜芙娇嗔睇了一眼春桃。
三姑娘虽是言语责怪但并没有真的动怒，只是略微提醒她下次别这样。
春桃也懂得收敛，当下只是俏皮吐了吐舌眨了眨眼，心里却是偷笑，今晚花灯节表少爷约了姑娘见面，怕是见了更加走不动路了。
想着春桃一双眼睛暧昧围着着姜芙打转并顾自捂嘴偷笑，姜芙仿佛不觉，只脸有些微微发烫。
姜芙的表哥正是其姑姑的嫡长子，名叫陈斯卓，那年姑姑省亲回娘家，陈斯卓也跟着其母来了外祖家姜府，打从第一眼见到姜芙，便对这个表妹一见钟情，从此一发不可收拾。
为了时常能看得到佳人，陈斯卓没少借着走亲名义来姜府借住。
眼下因为快要到来的三年一次科举考，姜府花费重金替姜家大少爷请了中南书院的大儒来授学。
恰好陈斯卓也要参加科举，两家一合计便让陈斯卓和其表弟相伴拜学，如此一来陈斯卓很长一段时间就借住在姜府外院。
直到姜芙及笄之后，她似乎人开了窍，对这个表哥偶尔也会露出羞赧地笑容。
陈斯卓一颗心更是巴巴地随着表妹一颦一笑而七上八下。
终于在某天夜里，两人于花前月下私定了终身，一来二去春桃这个贴身丫鬟也晓得了他们的私情，没少帮着二人私下幽会打马虎眼。
虽然周朝风化开放，对女子大门不出二门不迈限制不多，甚至寡妇二嫁的也有，但男女之间私相授受到底还是不容于世。
上个月表哥见了她说，他已经写信回去告知自己母亲想要在科举前就娶她为妻。
姜芙虽然有些欣喜但内心更多还是惶恐，只不过面上没有表露。
今晚花灯节见了表哥应该就能知道结果了，姜芙不在意这次幽会她只在意这封信会是什么结果？
她脑子里一寻思这件事难免这几天都有些心不在焉。
也难怪春桃这丫头素来机灵会看人脸色，准是看出她有些郁郁不乐，这才出言打趣她，是以她怎么会真的怪罪她。
可是姑姑真的会答应表哥娶她一个庶女为妻吗？
姜芙理智上是不认为姑姑会答应，她这个姑姑为人市侩又抠门，只看为了节省一笔束修，让表哥和长兄一起在姜府上学便知。
她承认当初答应和表哥在一起的初衷并不纯粹，但难免少女怀春，姜芙还是想看看如果家里反对，表哥能为她做到哪一步？
她这样的身份外加嫡母也苛刻，可挑人选本就不多，婚事上也很是艰难，不耍些心机手段，难道要她自己甘心像姐姐一样跳入火坑？
至少表哥是知根知底的，而且对她的情谊也的确是真心的。
她没亲娘为自己打算，那就只能自己为自己打算了，所以，哪怕知道私相授受对一个女子名节来说不妥，她也无所谓，反正她自有分寸。
-------------------------------------
深夜，花灯节上。
“姑娘，快看那烟花，哇，好漂亮！”春桃兴奋陪同姜芙在大街上逛花灯会。
今晚是花灯节，未出阁的女子也能准许出门逛灯会，看赏烟花。
街上人潮如汐，到处都是各种各样叫卖的小吃摊，还有各色漂亮精致的各式花灯。
“表妹。”
姜芙听到熟悉声音，回首望去正是她那表哥——陈斯卓。
只见他穿着一袭崭新的青色竹叶纹长袍，显得整个人长身玉立，俊秀的脸庞在花灯映衬下忽明忽暗，正满眼柔情地凝望着她。
姜芙略有些羞赧地回应了一声，便侧过身佯装看着旁边的花灯。
春桃轻笑了一声，便拉着自家姑娘朝着陈斯卓方向走近，然后找了个借口便开溜，留她二人四目相对。
“芙儿，我有一月未见你，心里一直想念你，我总算是明白了书上说的一日不见，如隔三秋，我是度日如年天天想着见你一面，明日我便要去书院住一个月，如今总算见到你人，我却嘴笨得不知道说什么。”
没了外人在场，陈斯卓便忍不住唤了姜芙的闺名，声音缱绻缠绵，任谁都看得出这个男子的满腔情意。
姜芙微低下头，原本白瓷般的脸颊染上了一抹绯红，一直绵延到通红的白玉般耳侧，这才柔声道：“表哥，这里人多，咱们去那边大拱桥下聊吧。”
说罢，姜芙扭着袅娜身姿率先往前走去。
陈斯卓无有不从，只目光一直温情脉脉地望着姜芙，并随她一同来到了灯光有些阴暗的大拱桥下。
时下花灯节也是年轻人约会之日，则大拱桥下多是些年轻男女约会之地。
到了大拱桥下，荡漾的湖波，皎洁的月色。
在这样氛围下，陈斯卓望着面前佳人，再也忍不住心中思念，直接上前揽住了佳人的细腰，将其一把搂在了怀里。
平常姜芙虽然与他关系亲密，但两人顶多牵个手，万没有如今这般亲密无间搂着。
姜芙不免一脸通红，有些忸怩地象征性挣扎了几下，哪知自己腰肢便被对方更加大力地搂紧了，仿佛恨不得将自己与其融为一体。
“表哥，你别这样。你上次写信的事有结果了吗？”
二人搂了片刻之后，姜芙便使了巧劲儿挣脱开了怀抱，陈斯卓也不好惹恼佳人，所以也顺势松开了怀抱。
陈斯卓听到佳人的轻声询问，望着眼前心上人期盼的目光，头一次他目光有些躲闪，面容笑意也没了大半，心里踌躇半天，不知道该如何开口回答。
姜芙看着这情形，一颗期盼地心霎时直往下沉，本还羞红略带滚烫的脸庞一下子也冷却了下来，虽面上依旧还带着笑容，但这笑意却未达眼底。
陈斯卓微叹了一口气，还是委婉告诉姜芙，他俩的婚事自家母亲并不同意只愿意他纳她为妾，但是他已经又写了一封信继续劝说了。
其实何止是不同意，陈母收到信后简直大发雷霆，背地里都在痛骂姜芙这贱蹄子勾引她儿子想攀高枝儿。
陈母到底也怕自己儿子求而不得被这浪蹄子彻底勾走了魂儿，信上说其庶女身份不配为他们陈家的主母，只同意他纳姜芙为妾，为妻绝不可能，甚至在信末，其母还拿孝道来逼他做出选择。
陈斯卓没想到家里会这么反对，明明母亲曾经说过会给他娶一个他喜欢的姑娘为妻。
所以他这几天都心神不宁，一方面思念表妹一方面也害怕……
他也不知道自己在害怕什么，虽然芙表妹与他已经心意相通并私下定了终身，可他似乎觉得自己没有真正得到她的心，总感觉她人随时会随风飘走一样，然后消失在他面前。
“你家里既然不同意，那表哥你是怎么打算的呢？”姜芙微垂眼眸，掩住心底讥嘲，轻声问道。
她这姑姑倒是打得一手以退为进的好算盘，那么表哥你会怎么做呢。
陈斯卓有些犹豫地嗫喏了一下嘴唇，方才开口道：“芙儿，你知道的，我心里认定的妻子当然只有你一人，可是……母亲她，不过你放心，纳你为妾只是情非得已，我心里也只有你一人。
而且我不会娶别人的，不如我们就先这样暂时在一起，我知道委屈了你，不过你放心，这次科举我很有信心，只要高中了我就让母亲抬你为妻，我——”
