九公主也明白皇后的为难，懂事地笑了笑，一句埋怨的话都没有。
随后，三人又闲聊了一会儿，眼看到了亥时，凌亲王妃和沈母便起身向皇后辞别，一起离开了皇宫。而由于身份的原因，皇后不便送行，因而便由九公主和月儿代她送凌亲王妃到皇城门口，沈母等人也随行着。
“小九，回去吧。等麻将做好了，剩下的书也写完了，我就让我娘找机会给你送进宫来。”趁着没人注意，沈熠悄悄地跟九公主道。
“嗯，我等着。”九公主微微颔首，看上去有些不舍。
“贞静夫人，本王妃就先回去了；沈熠，有时间来府上听戏啊。”凌亲王妃隔着车窗道。
“王妃慢走！”沈母微微一拜，沈熠也躬了躬身子。抬头的一刹那，他留意到赵文秀的神色有些黯然，一双眼睛也红红的，像是哭过一样。
“煖儿，你那郡主姐姐怎么回事，好像有心事啊。”沈熠看向身后的沈煖，好奇地问道。
“我也不知道啊。我问过她了，她不愿意说。”沈煖也是一脸茫然。
“算了，先回府吧，时间不早了，一会儿该宵禁了。”沈熠道。他带着芸儿和姜姝上了马车，心想着这一天总算是结束了，而看皇后方才的表情，想来今天自己的表现还算不错。
马车颠呀颠，沈熠有些犯困，脑袋不受控制地晃着。
“少爷，您困了吗？要不靠着我的肩膀小睡片刻？”芸儿害怕沈熠伤着，紧张地问道。
“没事，一会儿就回去了。”沈熠道，“今天在宫里的感受如何？有没有紧张？”
“嗯，很紧张的。”芸儿道。她长这么大以来，今天可是头一次进皇宫，而且还见到了当朝的皇后娘娘，怎么能不紧张呢。换做以前，这种事她想也不敢想。
“奴婢才不紧张呢。”姜姝见沈熠看向了她，立马傲娇地道。现在的她已经完全解开了心结，也彻底放下了执念，整个人的精气神都不一样了。
“好样的。”沈熠竖了竖大拇指，觉得傲娇地姜姝有些好笑。
回到侯府，沈熠与沈煖向沈母道别后，便带着各自的丫鬟回了自己的院子。简单地洗漱过后，沈熠便爬上了床，很快就睡着了。不知为何，他今天晚上总感觉很累。芸儿也悄悄地熄了灯，熟练地摸到熟悉的位置，伴随着沈熠的呼吸声入睡了。
就在与皇后生辰的同一天，远在东境的符阳关内，沈泓接到了一道命他在四月十二日前回京献捷的圣旨。可是他的大儿子沈烨到现在还没有消息，他本想再寻找一段时日的，怎奈皇命难违，他也不敢迁延。是夜，他亲自率领一队骑兵，打着火把，沿着当时死士营行进的路线又找了一遍，就差进入姜国的地界了。终于，天亮了，沈泓也像是死了心，在符阳关下挖了个坑，找了一件沈烨曾穿过的衣裳，又裹了几块石头埋了下去，算是沈烨的衣冠冢。
做完这一切后，沈泓回到了关内，仔细地检查了一遍关防，又吩咐守关的将军继续打探那些迄今还没找到的死士的消息。安排好一切后，他才带着亲卫赶赴京都。
回去的路上，沈泓的内心五味杂陈，不知该怎么和自己的夫人解释。大儿子明明还那么年轻，却落得个生死不明，作为一个父亲，他竟对此无能为力；还有三儿子，加冠那天受了那么重的伤，自己却不能陪着他，也不知醒了没有。就在那一瞬间，沈泓感觉自己有些累了，打那么多胜仗有什么用，当那么大的官又有什么用，功名利禄又怎能比得过一家人其乐融融地生活在一起呢？恍惚中，他似乎听见有人在叫他。可回过头去，回应他的只有漫漫黄沙。
翌日早晨，沈熠醒来的时候，天已经大亮了。在外间忙活的芸儿似乎感知到沈熠起床了，便打了水走进卧房，伺候沈熠洗漱。
“乖丫头，什么时辰了？怎么不早点叫我起床？”沈熠懒懒地道。
“回少爷，已经辰时三刻了，姜姐姐都练完功了。”芸儿道，“奴婢看您太累了，正好今早也没什么事，便没有叫您。”
吃过早饭，沈熠又去见了一下制作麻将的玉石匠人，吩咐他们做完手头的这副麻将后再做几副，以便给沈母、九公主、皇后、凌亲王妃各送一副，免得又有人说自己藏私。
躺在藤椅上，沈熠只觉得心情舒畅、身心放松，这种没有琐事缠身的日子实在太幸福了。今天的天气倒是很好，温度也很适宜，非常适合出去“夏游”，一群人一起看看风景、吃吃烤肉，倒也是个不错的选择。
心动不如行动，沈熠当即安排起来：“乖丫头，你去问问四小姐要不要跟我们出去玩，有烤肉吃哦。姝儿，你去济世堂看看容儿有没有时间；要是有的话，叫上她一起吧。”
芸儿一听有烤肉，开心得眼睛都快眯到一起了，当即跑去如意院；而姜姝只是点了点头，倏地消失在院中。沈熠看着这一幕，不禁有些羡慕，要是自己也会轻功该多好啊，可周先生非说他不是练武的料子，死活不肯教。
叹了一口气，沈熠又叫来阿财，吩咐他把上次的烤肉架子找出来，再按老样子准备一些蔬菜和肉食，最好赶在午时前出发。
阿财果然靠谱，只用了三刻钟的时间便准备好了沈熠所需的东西。蔬菜和肉食不仅清洗干净了，竟连竹签都插好了。与此同时，沈煖那边已经准备就绪了，现在只要等姜姝回来，沈熠的夏游小分队就可以出发了。
