柳含烟尝了一口蛋糕，闭上眼睛，似乎在回味一般。良久，终于发出了赞叹：“果然好吃！没想到熠儿还有这种手艺！”
“娘喜欢就好！”沈熠有些羞涩地笑道。
接着，沈熠又切下十来块儿，一一分给各位贵夫人。众人品尝之后，异口同声地发出了赞叹。
这时，沈熠见剩下的蛋糕只够两个人分的，便切了一块儿给沈煖，笑道：“煖儿，这块儿给你！”
沈煖一张俏脸瞬时红了起来，有些紧张地道：“谢……谢谢三哥！”
沈熠也没多说话，只是摸了摸沈煖的头，温柔地道：“不必客气，日后，三哥再请你吃其他好吃的！”
沈煖木然地点了点头，没再多说话，闷声吃起蛋糕来。
正在与众夫人说话的柳含烟也注意到了这一幕，不由得笑了笑。以前根本不对付的兄妹俩，如今越来越和睦了，这让她很是高兴。
“乖丫头，最后一块儿给你，有没有很感动啊！”沈熠坏笑道。
芸儿羞红了脸，伸手接过，轻咬了一口。突然想起沈熠还没吃，忙道：“那您呢？”
沈熠故意抓着芸儿的手，贱兮兮地道：“我要乖丫头喂我！”
芸儿快速看了周围一眼，见没人注意，方才舀了一勺，塞到沈熠嘴里。
沈熠见状，哈哈大笑起来，顿时吸引了在场其他人的注意。
柳含烟虽然与众夫人说着话，但还是注意到了沈熠的动静，又见众人都吃完了手里的蛋糕，想着上午的宴席也该结束了，于是对正在和芸儿玩闹的沈熠眨了眨眼道：“熠儿，若是无事，你先回去吧，娘和众夫人回房里说说话！”
沈熠明白柳含烟这是要借机帮他宣传卫生纸了，便对柳含烟及众夫人行了个礼，带着芸儿退下了。
回到院中，已经快午时了。一想到晚上还要入宫见驾，沈熠便有些头疼。但事已至此，只能硬着头皮上了，于是吩咐芸儿准备热水，好好地洗了个澡，换了一身紫色的丝质长衫；又在芸儿的帮助下梳好了发髻，戴好了代表他已成年的玉冠，用一根上好的白玉簪子固定住，最后在腰间系上了御赐的蟠龙玉佩。
整理好仪容后，沈熠本来打算躺一会儿的，但芸儿却提醒道：“少爷，您要是躺下休息，压皱了衣服或弄散了头发，整理起来会很麻烦的。”
听到芸儿这般说，沈熠默默叹了口气，悻悻然地坐在书房等候柳含烟。
时间转瞬即逝，一眨眼的工夫，已经酉时了。柳含烟也早已送走了宾客，准备好了一切，于是带着沈熠前往皇宫。
马车吱呀吱呀地行驶着，半个时辰后，终于来到了皇城门口。柳含烟向戍卫皇城的将军说明缘由，又拿出皇后的谕旨。经过一番检查，母子二人才在四名宫女的带领下，朝着后宫走去。
沈熠跟在柳含烟身后，不时左右扫视着，观察着周围的环境。
一刻钟后，一座庄严巍峨的庞大宫殿出现在沈熠面前。远远望去，只见红墙碧瓦，金碧辉煌，使人油然而生庄重之感。在夕阳的映照下，只见以上好的白玉砌成的地砖如一幅画卷般徐徐延伸，金色的琉璃瓦闪耀着璀璨的光芒，整座宫殿像是嵌在雪地上一样。走近看时，但见高大的朱漆大门上悬着一块金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字——“正阳宫”。横梁及飞檐上勾画着数十只大小不一的凤凰，活灵活现，似欲腾空飞去。
走进殿内，只见地面以整块儿的灰白色玉石铺成，应该是极珍贵的暖玉。殿中放着一只鎏金异兽纹香炉，里面点着上好的檀香。正前方是一张沉香木卧榻，上面铺着一条黄绸罗衾，放着一只青丝靠枕。四周悬着紫色纱帐，上面绣着数朵海棠，稍有风起，仿佛坠入云山雾海一般。抬头望去，殿顶嵌着数颗巨大的夜明珠，在暮色下隐隐闪烁着光芒。
又过了一刻钟，从后殿走出来一位雍容华贵的中年女子，其身后跟着一名太监和四名宫女。她身着一件金丝长裙，上面绣着几朵怒放的红色牡丹，袖口绣着几朵祥云。头发高高地盘起，戴着一支九尾凤钗，斜插着一根珍珠碧玉簪子，显得颇为端庄。额头中间有一朵牡丹型印花，眼角擦了些许金粉，给人一种不怒自威之感。
“她便是皇后吗？倒是有几分母仪天下的样子！”沈熠寻思道。
这时，只见柳含烟躬身行礼道：“命妇沈柳氏参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”但初次遭遇这种场合的沈熠站在原地不动，丝毫没有行礼的意思。
“大胆，娘娘驾前还不行礼！”站在皇后身后的那名太监厉声喝道。
沈熠这才反应过来，忙跪倒于地，沉声道：“小民沈熠，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！小民方才慑于皇后娘娘的威严，这才失了礼数，望皇后娘娘恕罪！”
“平身吧！”皇后的目光在沈熠身上停留了片刻，像是在审视一般，转而对柳含烟道，“贞静夫人，这便是镇国侯府的三公子吗？长得倒是还行，就是规矩差了些！”
柳含烟闻言，急忙跪倒于地，沉声道：“还请娘娘恕罪！犬子初次入宫见驾，失仪之处，万望娘娘海涵！”说着便伸手拽了拽一旁站着的沈熠，示意他跪下。
“罢了，本宫也只是说说罢了，平身吧！”皇后懒洋洋地道。
“多谢娘娘，命妇回去便好好教教犬子规矩！”柳含烟应和道。
皇后“嗯”了一声，径自坐在榻上，看了一眼柳含烟道：“月儿，赐座！”
紧靠在皇后身边的小宫女急忙走下台阶，搬来一把椅子，放在柳含烟身后，举止得体地道：“贞静夫人，请坐！”
“多谢皇后娘娘！”柳含烟又冲着皇后行了一礼，这才坐下。
