这一年章启旸十八岁，当晚章启旸急急唤家人帮自己寻一柄马上大刀来，连夜就要习练脑中刀法，唯恐第二日忘了。章家是诗书世家，这要说经史子集，古籍善本那自然不缺，这马上用的大刀却难坏了，忙了一个时辰，才在老库中找出一柄斩马刀。
这柄刀，刀头是由玄铁打制而成，刀杆却显得与众不同，乃是大名鼎鼎的积竹木柲工艺。寻常积竹木柲是以木为芯，外面缠上麻绳竹片，再涂上大漆，历时三年方成。章启旸手中这柄斩马刀，更是不一般，将木芯换为了铁芯，拿在手中当真是既有硬度又不失韧性。
原来当年章家先祖偶然得了一块玄铁，因此想请能工巧匠打造一长一短两柄兵器，想把自己后人培养的文武双全。这短兵自然是之前那柄唐刀，可到了长兵时却犯了难，做枪棍玄铁有些紧张，做出来兵器太轻，最后章家先祖灵机一动，用玄铁做了刀头刀纂，又用这积竹木柲的工艺做了刀身。可最后刀成时，章家上下竟然没人用的起来，因此就一直留在库房当中，这文武两脉齐头并进的计划也就取消了。
这刀落在章启旸手中，才算遇到明主，之后的日子里，章启旸每日练武和读书的时间颠倒过来。每日早晚看看诗书，其他大量时间都用来习武，自此章启旸可谓一天一个样，一天一进步。这日章启旸正在家中练武，忽听闻靖康耻一事，章启旸心中一惊：“那金甲将说的乱世，竟然真的来了！”
又想起书中字字句句，想起岑参那句“小来思报国，不是爱封侯”。虽说金兵还未到福建路，可开封城破，二帝被掳，自己岂能坐视不理。因此拜别父母，牵了一匹马，带好家传宝刀，一路北上。
半路上正遇到黄河渡口大败，弃官回乡的宗泽。宗泽见这少年一身锦衣，满脸书卷气，可马鞍鞒得胜钩上却挂着一柄斩马大刀。不由得心生好奇，拦下章启旸。当宗泽得知这少年竟然匹马单刀就要去救二帝，不由得问道：“你这少年，凭你匹马单刀，有何能耐救回二帝？”
章启旸此时二十出头，当即说道：“危难当前，唯有责任！”
宗泽闻言，扶髯大笑道：“好个’危难当前，唯有责任’，我大宋有如此少年，那凭他金兀术还灭不了我大宋！少年你和我走吧，我收你为徒。”
章启旸道：“你是何人？我拜你为师，你教我什么？”
宗泽笑道：“你如今有赢金兀术的本事，而我能教你赢金军的本事，一人的强弱改变不了如今局面。我大宋要一军强，一国强，人人强才是真的强！至于老夫嘛，浙东人士，姓宗名泽，如今只是个归家的老头子。”
章启旸闻言，翻身下马，拜倒在地：“学生浦城章氏启旸，拜见恩师！”
自此章启旸跟在宗泽身边，每日早晚请安，白日学习兵书战策，晚上练习刀法武功。
