杨景用手撑了一下御案站直了身子缓步从内殿走了出来，曹蛮跪在地上，将额头贴在了甘露殿的地砖之上也仍然可以瞧见久经沙场的老将英姿。
“平身吧”
杨景双手伸出打算扶起曹蛮，可是曹蛮并不领情，仍是跪在地上，只不过将身子板正了沉声道：“老臣今日来是想请陛下答应老臣一件事，若是陛下应了，臣便起来”
“还是北伐的事？朕都已经下旨让李复领军了，给辽王和秦王的圣旨也一道千里加急送了出去，不日大军便要开拔，回师在漠南的北奴王庭，护国公请战，让朕为难啊”
杨景这是破天荒的给曹蛮透了心意，可曹蛮是当初在先帝帐下请战做先锋屡屡得逞的人，如何会因为一时受挫而停下来：“陛下，老臣不是想和李复争什么帅位，老臣只是不想还没躺进棺材板里就做个富家翁，陛下，老臣还能骑马，还能握枪，这辈子已经到这份上了，哪里还会想年轻时那般争个先锋去做做，护国公府这份家业留给儿孙几辈子都败不完。只是这颗征战沙场，忠君报国的心还在啊，老臣还想去北奴蛮子的草原上转转，杀几个蛮子，便是死了也无憾。找得到老臣的尸首便用马绑了带回来，若是找不到，臣留在府里的那口棺材里已经放了臣平生最喜欢的那套铠甲，给臣塞到先帝的阳陵去，有先帝保佑，老臣就算是做了孤魂野鬼也能走到先帝的阳陵去，替先帝看门”
“护国公”
曹蛮的话已经说到这个份上，杨景又还能如何回绝，可是仍然看不见杨智到来的身影他也有些无措，不知道曹蛮已经在家中连棺材都预好了。
“护国公是父皇留给朕的肱股之臣，此番讨伐北奴，不过是一雪四年前的兵败被围之耻，替咱们大宁朝横死的边军百姓报仇，虽是志在必得，可沙场之上凶险万分，朕如何能放心让护国公该尽享天伦的年纪还去沙场上，朕今日若是应了，父皇若是知道，都该说朕的不是了”
“陛下！老臣一把年纪不假，可老臣还想杀敌，死在马背上让老哥们几个羡慕还来不及，臣每逢请战，先帝爷可从来都是让臣做先锋的，臣这次不做先锋，就做个什长，实在不行做个马夫也成，只要陛下让臣随军北伐，等臣回来，自己去阳陵找先帝请罪”
曹蛮又叩首下去，可是杨景已经决意不会让曹蛮随军北伐，长叹一句：“今日若是朕不应你，护国公是不是不打算起身了”
“是！”
“若是朕一日不应护国公，护国公是不是就日日要到甘露殿来请命？”
“是！”
“护国公何苦为难朕？”
“陛下为何不成全老臣，二哥何等英雄，三哥又是何等英雄，最后都是死在了病榻上，老臣只是想杀几个蛮子垫背了死在马背上，陛下为何不成全老臣？一辈子刀口上添血，可怜兮兮的死在病榻上听这些不肖子孙哭哭啼啼，老臣不想如此了却此生，陛下就应了臣，让臣去北地走一遭吧！”
说道动容处，曹蛮已经隐隐可以从语气中听到泣血之声，杨景自然也是有所感怀，等到杨智额头上跑出了一层轻汗赶来之际，也正巧看到了这一幕杨景用龙袍拭泪而曹蛮跪地泣首的一幕。
哪里是请战，分明是安了求死之心！
